湖畔画室里弥漫着松节油的气味，阳光透过百叶窗斜切而入，在地板上投下斑驳的光影。
艾略特握着画笔的手一顿，转头看向推门而入的江忍，碧色的眼眸里闪过一丝诧异，随即礼貌地点了点头：
“你好，有什么可以帮你的吗？”
江忍走到他身边，目光落在画板上——画中是校园湖畔的黄昏，色调却带着几分挥之不去的阴郁，与眼前明媚的景致截然不同。
“我叫江忍，”
他开口，语气平和却清晰，
“听说你画画很棒，特意来拜访一下。你的作品真不错。”
艾略特眼中闪过一丝意外，随即露出一抹浅淡的笑容，放下画笔：
“谢谢。没多少人喜欢这种风格，大多数人更偏爱明亮的色彩。”
两人坐在画室角落的长椅上，从绘画聊到各自的家乡。
艾略特说起自己远在英国的小镇，说起家乡的麦田和教堂，语气中满是思念；话锋一转，他的眼神黯淡下来，声音带着难以言说的悲伤：
“我还有个姐姐，她是位很有才华的歌手，三年前却在这边意外去世了。”
江忍心中一怔，想起自己失去的父母和许知夏，眼底涌上共鸣：
“抱歉，听到这些很难过。是……生了什么意外？”
“警方说是意外，但我知道不是。”
艾略特攥紧了拳头，指节泛白，
“她死得很蹊跷，现场没有打斗痕迹，却少了一样东西——她刚写完的歌词稿子，那是她准备布的新歌。”
他抬头看向江忍，眼中满是执拗，
“我来这所大学，就是想找出那个拿走稿子、害死她的神秘人。”
相似的伤痛与执念让两人之间的距离瞬间拉近。江忍拍了拍他的肩膀，轻声说：
“如果需要帮忙，我可以帮你。我们……可以做朋友。”
艾略特眼中猛地亮起光彩，紧紧握住江忍的手：
“真的吗？谢谢你，江忍！我在这里没什么朋友，一直都是一个人调查。”
江忍能感受到他掌心的温度与颤抖，没有察觉到任何妖气，却愈觉得，艾略特姐姐的死，恐怕和校园里的妖气异动脱不了干系。
与此同时，沈明宇和苏晚晴正在校园深处排查妖气。
两人避开人群，沿着妖气最微弱的轨迹，来到了学校废弃的旧图书馆。
旧图书馆早已停止使用，大门锈迹斑斑，推开时出刺耳的“吱呀”声。
馆内光线昏暗，尘埃在光柱中飞舞，空气中弥漫着腐朽的气息，夹杂着一丝若有若无的妖腥气。
“妖气是从地下室传来的。”
苏晚晴取下背上的弓，搭箭上弦，眼神警惕，
“而且这妖气很特殊，不是普通妖物的气息，更像是……被炼化过的。”
沈明宇周身灵力微动，黑色的衣摆在昏暗的光线下显得格外凝重。
他走到地下室入口，指尖凝聚出金色符文，轻轻一弹，符文照亮了陡峭的楼梯：
“下去看看。”
地下室里堆满了废弃的书籍和杂物，妖气愈浓郁。
走到尽头时，两人看到一面斑驳的墙壁上，刻着复杂的血色符文，符文中央镶嵌着一块黑色的晶石，正散着淡淡的黑气。
“这是炼妖阵！”
苏晚晴脸色一变，
“有人在利用这个阵法炼化妖物，提取它们的妖力！失踪的学生，恐怕是被当成了祭品，用来维持阵法运转！”
沈明宇蹲下身，仔细观察着符文，眸色沉沉：
“阵法很古老，而且还在运转。黑色晶石是阵眼，炼化的妖力都储存在里面。”