从前衙到后院的这段路不长，祁深却步履带风，他不自觉地理了理衣襟，试图压下那份过于外露的激动。
然当院门近在眼前，祁深疾行的脚步却猛地一顿。
她会想要这个孩子吗？
她还不知道有孕。
她根本不想怀上他的孩子。
三个问题拖住了他的脚步，祁深不敢往前迈了。
他太了解她的决绝，她抗拒他至此，又怎会轻易接纳他的孩子？
刚刚温热起来的心，瞬间又坠入冰窟，祁深紧攥了拳头。
不，不能让她知道。
显怀之前，能瞒多久是多久。
临了才打定了主意，又稳了稳心神，祁深这才缓步走进院子。
可面前的情形却让他目眦俱裂。
应池足尖一点旋身落地，腰身陡然向后弯折，脊背绷成一张轻盈的弓，双手堪堪触到地面。
未等他回神，她便借力挺身，双腿向两侧一旋，稳稳劈出一字马，裙裾垂落扫过地面，然后猛地站起，旋转三圈弯腰，完美落幕。
“应池！”
他急急冲过去，看她稳稳落步，他才松了一口气，但也清楚地知道，他刚刚的反应过激了。
她经常在后院练舞，登高下腰，祁深头皮发麻，不伤害孩子还要瞒着她，绝非易事。
果不其然，应池的目光落在祁深身上，带着探究：“你今日有些奇怪。”
避她如蛇蝎，更像怕她，怕她像琉璃般易碎。
“我来是因方才那药。”祁深努力维持沉稳，“火候和配伍有些偏差，恐于你身体不适，我已命他重新斟酌。”
应池未置可否，目光仍在他脸上多停留了几瞬。
祁深心头一紧，生怕她看出端倪来，匆匆补了一句：“你近日好好休养，莫要劳神，缺什么，直接吩咐下去便是，我还有公务。”
言罢仓促地转身。
接下来的几日，祁深彻查了换药一事。
当最终的口供和证据摆在他面前时，他心中最后一丝疑虑也彻底消散。
药是被嗣安卫的人，在几月前就逐步替换了的。
是他的孩子，确凿无疑。
狂喜之后，他面临的是更加沉重的问题。
那就是，如何保下这个孩子？
祁深陷入了焦虑与筹谋之中。
若不告诉她，加强守卫，严防死守？这样的确能撑一时，但会百密一疏，尤其是来自母亲本身的无心伤害，简直防不胜防。
但即使这样，也好过直接告诉她，被有意伤害。
这一日夜深，鸡犬已宁，在确保应池熟睡后，祁深将院落中所有伺候的仆从、婢女、婆子，乃至负责洒扫、浆洗、小厨房供应的一应人等，全部秘密召集到前厅。
黑压压跪了一地，人人屏息，不知都督如此兴师动众所为何事。
祁深高立面前，目光如鹰隼般扫过每一个人。
他声音不高，却带着沉重的威压：“今日召集尔等，只为说一件事。”
“我夫人，有了身孕。”
底下顿时响起一片极力压抑的抽气声，众人脸上的神态各异。
“但是，”祁深的声音陡然转厉，“此事，绝不允许透露给她知晓！一个字，一个眼神，都不准！”
众人惊愕不解，面面相觑。
“她身体特殊，心思重，此刻不宜知晓，需静养安胎。”祁深给出了一个勉强说得过去的理由，目光却更加冷，“你们的职责，就是在我告知她之前，暗中保护好她，决不可让她察觉异常。”
“她若有半点闪失……”祁深目光如刀，一一掠过那些瑟瑟发抖的面孔，“本都督不问缘由，不问过程，会直接问责。”
死一般的寂静，所有人都被这威胁吓得面无人色。
“听明白了？”
“明、明白了！”众人慌忙伏地应声。
自那日后，都督府表面一切照旧，晨昏定省，洒扫烹煮，但每个人都像绷紧的弦，眼神总是不自觉地飘向应池的腰腹，带着敬畏与恐惧，异常谨慎。
应池并非毫无所觉，倒是祁深有意告诉过她，府里的人因做事不用心被他训斥过一次后变得勤勉了，才让她放下猜忌，但心中那点模糊的异样感，还是时隐时现。
祁深比以往看她看得更紧，处理公务也在她身旁，寸步不离，他的目光也往往沉沉地落在她身上，复杂难辨。
月光如水，透过账幔，朦胧地照着床榻。
今冬，寝居四面的墙壁被工匠砌成了中空的火墙，廊下的地龙烧得正旺，温热的烟气顺着墙内的烟道缓缓游走。