吐蕃私兵的箭雨突然从斜后方射来，箭矢在磁暴的影响下轨迹扭曲，有几支竟掉转方向，朝着狼群飞去。头狼怒吼着避开箭矢，绿幽幽的眼睛里第一次露出惊恐。
矿洞入口越来越近，洞口的磁石泛着的蓝光几乎要将人吞噬。王玄策能听到洞内传来的风声，像是有无数冤魂在黑暗中哭泣。他知道，真正的考验才刚刚开始——无论是身后的雪狼，还是紧追不舍的吐蕃私兵，都不会轻易放过他们这两个来自大唐的不之客。
蒋师仁的横刀再次与狼爪相撞，火星溅落在积雪上，瞬间融化出一个个小黑点。他回头望了一眼越来越近的吐蕃骑兵，又看了看前方幽深的矿洞，突然放声大笑：“正使，这趟吐蕃之行，可比在长安当差刺激多了！”
王玄策没有回头，只是握紧了怀中的佛核。青铜磁针的震颤渐渐平稳，但他知道，这只是磁暴暂时平息的假象。当真正的磁场风暴来临时，这片矿脉里的所有生灵，都将成为磁石的祭品。而他们，必须在那之前找到生机。
第二节：钢爪铜牙
头狼仰天长嚎的瞬间，声波如重锤砸在岩壁上，悬挂的冰锥簌簌碎裂，坠落时撞在磁石矿脉上，迸出细碎的冰晶。王玄策猛地勒紧缰绳，河西骏马人立而起，前蹄踢碎三块飞溅的冰碴。他看见头狼脖颈处的银币突然亮起银光，那些镶嵌在皮毛间的金属碎屑应声震颤，竟在雪地上拼出半个苯教的日月图腾。
“它们被苯教祭司动过手脚！”王玄策低喝，怀中的青铜磁针突然垂直竖起，针尖死死抵住心口。蒋师仁的链子刀刚甩出半尺，铁链便如活蛇般缠上手腕——狼群冲锋时带起的磁流，竟能扭曲铁器轨迹。
狼群冲锋的度比雪崩更烈，钢爪与冻土摩擦的声响刺得耳膜生疼。最前排的雪狼四爪蹬地，爪尖与磁石相撞时迸出橙红色火星，在暮色中拖出长长的光尾。王玄策瞥见一头狼的前爪指甲翻卷，露出里面螺旋状的金属纹路，分明是被人用錾子硬生生嵌进骨缝的精钢片。
“蒋校尉当心！”王玄策横刀出鞘，刀刃在月光下泛着冷光。头狼率先扑至马前，血盆大口中喷出浓烈的铁锈味，两颗獠牙竟泛着黄铜特有的暖光。他侧身避过狼吻，横刀顺势劈向狼，刀锋与头骨相撞的刹那，竟弹出一串金红色火花——刀刃上赫然留下三道深沟，而那头狼的额间，正嵌着半枚锈蚀的吐蕃箭簇，箭杆上的鹰隼纹章被血渍浸成紫黑色。
“这些畜生的骨头里全是铁器！”王玄策手腕麻，横刀嗡鸣着几乎脱手。那头雪狼吃痛咆哮，前爪拍向马鞍，檀木鞍桥竟被拍出五道深痕，爪尖嵌着的钢片在月光下闪着寒芒。
蒋师仁的链子刀突然破空而出，铁链如银蛇缠上左侧扑来的雪狼脖颈。他猛地收力，却现铁链竟被狼喉卡得死死的——这畜生的颈骨处凸起一块菱形硬物，链环撞上时出沉闷的金属响。他俯身细看，赫然现狼的獠牙根部刻着细密的苯教咒文，那些扭曲的符号间还残留着暗红的朱砂，显然是被人用特殊手法烙进牙床的。
“是?东赞的巫蛊之术！”蒋师仁怒喝，足尖在马镫上猛蹬，借着反作用力将狼身拽得离地。那头雪狼疯狂挣扎，铜铸的獠牙在铁链上划出火星，竟硬生生咬断了最末端的三环铁链。
王玄策突然感到怀中灼热，铜佛残躯正透过锦缎烫。他刚要掏出来，佛身突然迸出裂纹，金色的粉末从缝隙中喷涌而出，在空中凝结成无数细小的佛手虚影。那些金粉如活物般扑向最近的三头雪狼，精准刺入它们泛着绿光的眼窝。
“嗷——”凄厉的狼嚎响彻山谷。被刺中的雪狼疯狂甩头，前爪在脸上抓出道道血痕，却怎么也抹不掉眼里的金粉。它们突然停止攻击，绿幽幽的目光转向山脊，喉咙里出既恐惧又亢奋的低吼。王玄策顺着它们的视线望去，只见?东赞的私兵已冲到五十步外，骑兵手中的铁矛在磁暴中泛着青蓝色光晕，恰好成了狼群眼中最醒目的猎物。
一头瞎眼狼突然调转方向，如离弦之箭扑向最近的吐蕃骑兵。那骑兵刚举起铁矛，就被狼爪拍掉兵器，钢爪撕开皮甲的声音像撕裂麻布般刺耳。更诡异的是，狼嘴咬穿脖颈时，铜牙竟咬碎了骑兵喉间的青铜护心镜，咒文在月光下亮起红光，将喷涌的血雾染成暗紫色。
头狼再次长嚎，这次的声调里带着明显的命令意味。半数雪狼应声转向，钢爪踏过雪地的声响如潮水般涌向山脊。王玄策看见月光透过厮杀的身影，将那些扭曲的肢体投射在岩壁上，像极了长安皮影戏里的恶鬼搏杀——吐蕃兵的弯刀劈断狼腿，却现断口处露出螺旋状的铁筋；雪狼撕开骑兵腹腔，竟从内脏里拖出半块锈蚀的马蹄铁。
“这些私兵也被下了咒！”蒋师仁的链子刀缠住一头雪狼的后腿，现狼腿骨里嵌着的铁环上，刻着与吐蕃兵甲胄相同的编号。那头狼突然回头，铜牙咬向他的手腕，咒文在齿间流转，竟让铁链泛起黑色锈迹。
王玄策策马撞开扑来的雪狼，横刀劈开一道金光——又是一片铜佛残片从怀中飞出，恰好钉进那头狼的左耳。被佛血浸染的狼耳瞬间焦黑，那头雪狼像是疯了般原地打转，钢爪不断抓挠自己的头颅，直到头骨裂开，露出里面嵌着的半块青铜箭镞。
山脊上的厮杀愈惨烈。一名吐蕃百夫长的长矛刺穿狼腹，却被狼体内的铁器卡得拔不出手，转瞬就被三头雪狼分食。而那些被金粉伤眼的雪狼更显疯狂，它们无视伤口喷出的血沫，专挑私兵身上的铁器撕咬，铜牙啃食铁甲的声响令人牙酸。
“正使快看！”蒋师仁突然指向头狼，“它在吞磁石！”
王玄策望去，只见头狼正用前爪扒开雪地，将拳头大的磁石塞进嘴里。那些幽蓝的矿石在它齿间碎裂，金属碎屑混着唾液从嘴角滴落，钢爪的光泽竟变得愈炽烈。它吞下第三块磁石后，突然转头盯住王玄策怀中的佛核，绿眼深处泛起与磁石相同的蓝光。
“不好，它在吸收矿脉的磁力！”王玄策刚要策马后退，头狼已化作一道灰影扑来。这次它的度快了数倍，钢爪带起的气流竟吹得人睁不开眼。王玄策横刀格挡，刀刃与狼爪相撞的瞬间，他清楚听见自己虎口开裂的声音——横刀竟被硬生生劈出一道缺口，而狼爪上的钢片连个白印都没留下。
蒋师仁的链子刀如流星赶至，缠住头狼的脖颈。他拼尽全力向后拖拽，却现这畜生的体重仿佛增加了数倍，四爪在雪地上犁出四道深沟，爪尖深深嵌进冻土，竟带出一块块泛着蓝光的磁石碎块。
那头狼突然人立而起，铜牙咬向铁链。咒文在它齿间流转，原本锃亮的铁链竟以肉眼可见的度生锈。蒋师仁急忙松链后退，却见头狼吐出半截锈蚀的铁环，喉咙里出得意的低吼。月光照在它的獠牙上，王玄策突然现那些铜铸的牙齿里，竟嵌着细小的齿轮，咬合时还会出咔嗒轻响。
山脊上的吐蕃私兵已倒下近半，但剩余的骑兵开始使用火箭。火箭拖着红焰射向狼群，却在靠近矿脉时突然转向，有几支甚至掉头射向自己人。那些被火焰点燃的雪狼并未逃窜，反而带着火团扑向骑兵，皮毛间的金属碎屑遇火后爆出噼啪声响，竟让火焰变成了诡异的蓝绿色。
“磁石能引火！”王玄策心头一紧，刚要提醒蒋师仁，就见三头着火的雪狼从侧后方扑来。它们的钢爪在火中泛着红光，铜牙咬碎冰面时，蒸汽里飘出刺鼻的硫磺味。
蒋师仁的链子刀甩出三道弧线，将火狼逼退。但他的袖口还是被火星燎到，焦糊味中混着一股血腥味——刚才被狼爪擦过的肩头，伤口正渗出黑色的血珠，接触到空气后竟泛起细密的泡沫。
“伤口有毒！”蒋师仁闷哼一声，额角渗出冷汗。他瞥见伤口边缘的皮肤正泛起青黑色，像是有无数细小的金属丝在皮下游走。
头狼趁机摆脱纠缠，再次扑向王玄策。这次它不再攻击人，而是直扑怀中的佛核。王玄策急忙侧身，佛核却从怀中滑出，在雪地上滚出丈许远。头狼的目光瞬间被那抹金光吸引，四爪蹬地追去，钢爪与磁石摩擦的火星在它身后连成一条火线。
王玄策刚要去捡佛核，数头雪狼突然从两侧包抄而来。它们的铜牙上还挂着吐蕃兵的血肉，钢爪在月光下滴落的，不知是血还是融化的磁石汁液。蒋师仁忍着剧痛挥刀支援，却被一头火狼缠住，链刀与火爪相撞时，火星溅落在他的裤腿上，顿时燃起一小簇蓝火。
头狼即将触到佛核的刹那，那枚青铜残片突然迸出万丈金光。佛手虚影再次浮现，这次却没有攻击，而是在佛核周围织成一道金色光网。头狼的钢爪穿过光网时，突然出凄厉的惨叫——那些金光竟像强酸般腐蚀着它的爪子，钢片以肉眼可见的度融化，露出里面血肉模糊的狼爪。
“佛核在抗拒它！”王玄策精神一振，正欲上前，却见更多雪狼冲破光网，踩着同伴的尸体扑向佛核。它们似乎被金光灼伤，却依旧疯狂地用铜牙撕咬光网，咒文在齿间亮起红光，竟让金光的亮度渐渐减弱。
山脊上的吐蕃私兵只剩不到十人，却突然吹起了牛角号。那低沉的号声里混着某种奇特的频率，让狼群的动作明显迟滞了一瞬。王玄策趁机望去，只见最后几名骑兵正策马后退，为者举起一面黑色狼旗，旗面上用金线绣着的苯教符号，与狼爪上的咒文如出一辙。
“他们在控制狼群！”王玄策恍然大悟。难怪这些雪狼的牙齿嵌着铜器，骨头里藏着铁器，分明是被苯教祭司用秘法改造过的兵器。而?东赞的私兵，不仅是追兵，更是狼群的驯兽师。
头狼被金光灼伤的爪子正在愈合，融化的钢片下竟钻出新的金属尖刺。它盯着后退的吐蕃骑兵，绿眼里闪过一丝怨毒，却还是听从号声的指令，转头再次盯住王玄策二人。
蒋师仁扑灭裤腿上的蓝火，脸色因毒性作而愈苍白。他的链子刀已只剩半截铁链，断口处凝结着黑色的冰晶。但他依旧握紧刀柄，横刀指向步步紧逼的狼群，喉间出一声低吼：“正使，咱们杀出去！”
王玄策望着被狼群围困的佛核，又看了看蒋师仁渗着黑血的肩头，突然握紧了横刀。月光穿过硝烟，照亮他染血的衣襟，也照亮远处仍在泛着蓝光的矿脉——这场人与狼的厮杀，显然才刚刚开始。而那些隐在暗处的吐蕃私兵，以及他们背后的?东赞，绝不会让他们活着走出这片磁石矿脉。
第三节：狼腹藏秘
垂死的头狼突然弓起脊背，喉咙里出破风箱般的嗬嗬声。它的前肢在与蒋师仁的缠斗中已被链刀划开深可见骨的伤口，此刻却猛地低头，铜铸的獠牙狠狠咬向自己的断臂。钢皮裂开的脆响混着骨骼碎裂声传来，王玄策看清那狼爪的钢壳下，竟裹着层泛黄的羊皮——不是寻常兽皮，边缘还留着细密的针脚。
“它在自毁！”蒋师仁忍着肩头剧痛扑上前，链刀残段狠狠砸向狼。头狼却像不知疼痛，铜牙疯狂撕扯皮肉，羊皮混着血沫从创口里滚出。王玄策挥刀挑开狼嘴，月光恰好落在那半卷羊皮上，隐约可见墨迹勾勒的巷道纹路，角落处还画着个小小的佛塔标记——正是逻些城大昭寺的方位！