府邸门口，陈小花送走明轩后，展开信纸。
陈姨亲启：
一别匆匆，诸多挂念。
这些年来，承蒙您悉心照料，锦辞感激不尽。
如今明轩身世已明，枣枣武艺精进亦有岳老将军作为靠山，您不必再为孩子们忧劳了。
府中一切都交付于您，若您不愿留在京中，想回归乡野，京郊庄子里永远留着您的院落；
若是。。。遇得良人，锦辞定当为您备足嫁妆，风风光光送您出阁。
您为我、为枣枣付出半生，往后岁月，但愿您能为自己而活。
无论作何抉择，锦辞永远是您的倚仗。
万望珍重。
晚辈锦辞敬上
只认得少许常用字的陈小花，先是自己看了一会，随后又找来江婉棠为她读信。
当听到"承蒙您悉心照料"时，泪水已模糊了视线。
听到"为自己而活"这句，她终于忍不住哽咽出声。眼泪不断往下掉，打在紧攥着衣角的手背上。
江婉棠读着读着也泪眼朦胧，信上每一个字都像是兄长站在面前说话。
读完最后一句，她转身紧紧抱住母亲："娘，哥哥的意思就是我的意思。您做什么选择，女儿都支持您。
不光是哥哥，现在我也是您的倚仗，还有明轩。。。"
陈小花伸手将女儿揽入怀中，才现当年那个小丫头，如今已比自己高出半个头了。
她把脸埋在女儿肩头，泪水无声地浸湿了女儿的衣襟。
这个曾为了活命带着幼女改嫁江老实的妇人，夜夜在油灯下绣花绣到眼睛几乎瞎掉的母亲，把所有希望都寄托在继子考取功名好让女儿改换门第的苦命人。
此刻终于能卸下压了一辈子的重担，在已经高出她半头的女儿怀里，像个孩子般放声大哭。
那些熬干的灯油，那些刺破的指尖，那些藏在心底不敢言的委屈，此刻都化作滚烫的泪水。
从江家村的瓦房到京城的四进府邸，从被人轻视的寡妇到受人敬重的诰命夫人。
这一路走来的所有艰辛，都在这封信纸里、女儿温暖的怀抱里得到了最好的回报。
是夜，东宫的宫灯次第亮起，晕出暖黄的光晕。
明轩从镇国公府回来，刚踏进正殿门槛，便见萧煜已端坐于上位，手中捧着一盏热茶，神色悠然。
“父皇。”明轩上前躬身行礼，姿态恭敬却不失沉稳。
萧煜放下茶盏，瓷杯与桌面碰撞出清脆声响，他开门见山：“选妃之事，你考虑得如何了？”
不等明轩回应，他又补充道，“朕今日已收到三份奏折，皆是朝中老臣所递，无非是催你早日立妃，以固国本。”
明轩深吸一口气，抬眸直视萧煜，神色郑重：“儿臣已有意中人。”
萧煜挑眉，饶有兴致地打量他片刻，忽然笑出声来：“让朕猜猜……是不是你干爹的那个妹妹，江婉棠？”
明轩猝不及防被说中心事，愣了愣神，耳根瞬间泛起淡淡的红晕，却没有否认，只是默认般垂下眼帘。
“这就不好办了。”
萧煜摩挲着指上的玉扳指，语气带着几分玩味。
“涉及到你干爹，朕可不能轻易赐婚。毕竟他如今行踪不定，朕还得倚仗他的才学兴国安邦，不能恶了他。
这样吧，前朝那边我来替你挡着，这事你小子自己去努力，但朕只给你三年时…”
“五年。”明轩猛地抬头打断，眼神坚定的道：“请父皇给儿臣五年时间。”
“要这么久？”