“赵兄，可曾得授官职？”
赵沛然闻言，指尖在膝头蜷了蜷，轻声道：“尚未。今年岁末，在下打算赴长安，应尚书省明法科试，盼能侥幸得中。”
“可有把握？”
“《华律疏议》三十卷，在下自问能倒背如流，条分缕析亦不敢含糊。”赵沛然提到律法，眼中才添了几分底气，“故敢报明法科，求一举登科。倒是学长，如今在何处任事？”
“不瞒赵兄，”秦渊放下茶盏，语气平淡，“前些日子蒙圣上恩旨，授了翰林侍诏之职。”
“……原来如此。”赵沛然喉间哽了一下，脸颊微微烫。
他比秦渊年长五岁，如今对方已是天子近臣，自己却还在为科举奔波，这般境遇悬殊，让他一时不知如何接话，只得端起茶盏掩饰神色。
“明法科倒是合赵兄这耿直脾性。”秦渊指尖在案上轻轻点着，话锋微转，“只是赵兄，我有句俗言相劝。”
“学长请讲。”赵沛然坐直了些，神色郑重。
“日后入了仕途，若遇事有龃龉，不妨学着转圜几分。”秦渊望着他，语气沉了沉，“世间事未必都能分个非黑即白，若一味在‘对错’二字上死磕，反倒容易困在局中。先保全自身，往后才有施展抱负的余地。”
赵沛然眉头稍微一蹙，腰杆挺得笔直：“学长此言差矣，法者，国之权衡也，是非曲直自有定准，岂容混淆？在下虽愚钝，也知为官当奉法循理、直道而行，断不敢因利害而屈从。”
“若事与法理相悖，你又当如何？”秦渊的目光落在他紧绷的肩线上。
赵沛然抬眼，眸中透着一股执拗：“有法可循，则绳之以法；法无明文，则循其善道。而后我会据理直谏，奏请君王补全法条，断不使是非混淆。”
“那若权贵触法呢？”
“王子犯法，与庶民同罪。”赵沛然答得斩钉截铁，“当惩则惩，绝无宽宥。”
秦渊闻言皱紧了眉，端着茶盏的手顿在半空。这性子，简直是块茅坑里的石头，又臭又硬。他想再说些什么，话到嘴边却又咽了回去。
这呆子，怕是连“明哲保身”四个字怎么写都不知道。
他默了默，历史上闻名的酷吏，哪个不是为帝王鹰犬，最终狡兔死，走狗烹，被榨干最后一丝价值，然后丢到权贵群中让他们泄愤？没有一个有好下场。
赵沛然这副刚直不阿的脾性，真入了官场，怕是要不了多久，就得栽个大跟头。
秦渊微笑道：“我也会去长安，将来咱们多多走动走动，互相关照。”
“那是自然。”
二人说话间，日头已斜斜西坠。阿山从门帘后探进半个脑袋，乌溜溜的眼睛转了两圈，瞅着秦渊眨了眨眼——那神情再明白不过：该用晚膳了。
“赵兄，留下用顿便饭吧。”秦渊起身笑道，“不嫌弃的话，我亲自下厨，做几道山野小菜请你尝尝。”
“这……这怎敢劳动学长？”赵沛然连忙起身推辞，脸上又泛起拘谨的红。
“无妨，你且在此宽坐片刻，半个时辰就好。”秦渊摆了摆手，转身往后厨去了。
夜幕降临时，一桌菜已端上了案。青葱炒腊肉油光锃亮，清蒸鲈鱼卧在翠绿的葱丝里，还有一碟红亮的红烧肉，凉拌小菜，孜然羊肉片，还有许多认不出名字的菜品，香气直往人鼻子里钻。