议政厅陷入死寂。火焰在铜制灯盏中跳动，映得瓦尔滕二世的金色瞳孔仿佛凝固了一层冰。
艾蕾娜微微颔确认：“陛下，能在如此短时间内完成远距离打击的，只有彼界人。”
瓦尔滕二世的指节轻轻扣击王座的扶手，面无表情，却让人感觉空气骤然凝滞。
“很好。”
短短两个字，冷得像一块沉入深海的冰石。
艾蕾娜·冯·卡斯特轻轻抚平胸前的长袍，银在烛光下泛起微光，神情凝重：“陛下，彼界人的武器，我们到现在仍一无所知。”
她的声音冷静，却带着隐隐的不安：“那不是魔法，也不是炼金术。他们能在数百里之外准确摧毁目标，叛军连反应的时间都没有。”
莱因哈特·克劳泽推了推鼻梁上的金属框眼镜，望向瓦尔滕二世，语气稍显压低：“陛下，我们缺少高空防御体系。即便彼界人声称只是针对叛军，如果有一日他们将目标转向帝国，我们没有任何手段阻挡。”
他迟疑片刻，压低声音继续道：“我们的工坊，从未研制出任何类似的飞行器或弹道装置。他们的攻击距离，远我们魔导炮的极限。能量释放的痕迹也不符合任何已知炼金反应。”
他低声补充：“这意味着，我们在某些领域的差距，可能比我们想象得更大。”
瓦尔滕二世缓缓起身，他的目光扫过艾蕾娜与莱因哈特，语气平缓：
他转向莱因哈特：“立刻召集工程院，调动帝国最顶尖的技师与学者，评估我们现有的防御体系，尤其是针对高空目标。”
又望向艾蕾娜：“看来你的想法是对的，与彼界人的科研合作必须加快进度，在这场知识的交换中，帝国会是收益更大的一方。”
“彼界人的武器不可低估。”
“但东境的叛军，必须被我们亲手击溃。”
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大帐内，烛光摇曳，帝国元帅古斯塔夫·冯·霍亨贝格正伏案研究最新送来的情报。
“……叛军的三大补给节点被摧毁。”
古斯塔夫眉头紧锁，粗壮的手指轻轻敲击在作战地图上，目光落在北部的标注。
“彼界人出手了。”
帝国的军情系统在东境后方没有完整的情报链，他们不知道具体生了什么，只能从零散的报告中拼凑出零碎线索。
有人提到天空传来低沉的轰鸣；有人说看见一道白光划破夜空；更多的，是关于目标彻底消失的描述。
古斯塔夫放下羽毛笔，缓缓抬头。
“元帅，是否趁此机会向北推进？”副官忍不住问。
古斯塔夫的目光在地图上停留了很久，才缓缓点头。
“这是一次机会。”他以短促而冷静的语调下令，“传令第七军和第十军，立即进入进攻准备状态。”
“骑兵部队扩展巡逻，搜集一切关于叛军余部的情报。”
“命令狮鹫骑兵第十二中队升空，随时准备支援。”
他停顿片刻。
“我们不清楚彼界人的意图，但叛军的补给线断了，他们的力量必然削弱。”
“在他们重新集结前，我们必须打出一次决定性的进攻。”
尽管下达了进军的命令，古斯塔夫的神情并未轻松。
面对这种出认知的远程打击力量，他无法判断彼界人是否会继续干预战局，也无法预料下一次轰鸣声会不会落在自己身上。
他在作战图上划下最后一笔，低声喃喃：
“……不管他们要干什么，黑堡平原与整个东境必将回归帝国。”