鼠人安静地咀嚼着鱼肉，动作小心而急迫，仿佛担心这份温热的馈赠会随时消失。尾巴仍护在身前，但身体的弧度已不再那样紧绷。
就在此时，投递口传来轻微的“咔哒”声。新的托盘被送入，其中没有食物，只有在金属表面被划出的几道符号。
鼠人立刻停下动作，耳朵竖起，眼神重新变得紧张。她盯着托盘，目光一寸寸移动，直到辨认出其中的形状。
那是她熟悉的符号——“同伴”。
她曾在岩壁上用尾巴画下它，如今却在这冰冷的金属上重现。
她的呼吸骤然急促，手指缓慢地伸向托盘，轻触符号的凹痕，仿佛要确认这并非幻觉。
舱壁另一侧，科研组成员屏息注视着监控画面。一名语言学顾问迅在光幕上调出她可能理解的矮人语字库，示意继续。
来自矮人语的符号很快被刻出：
“名字？”
鼠人眨了眨眼，尾巴微微甩动。她犹豫片刻，低声吐出几个音节，含糊而颤抖。
声音里带着异样的鼻音，夹杂着啮齿般的震颤。
科研人员立即记录，屏幕上跳出转写符号。
“可能是名……音接近‘薇拉’。”语言学家皱着眉头分析，“她在用矮人语的音节拼法，但并不完全一致，很可能夹杂了族群特有的变音。”
托盘再次送入，上面刻下新的符号：
“薇拉=你？”
鼠人凝视托盘，双眼闪烁不安。片刻后，她伸出手指，缓缓点在“薇拉”的符号上，又指了指自己。
舱外的人们屏住呼吸，屏幕上的数据同步刷新，确认了这个回应。
新的托盘被送入检疫舱，这一次不再只有单一符号，而是几幅粗糙的线刻图案。
第一幅是矮人的轮廓：矮小、厚重，头顶有火焰般的标记，旁边画着锁链。
第二幅是鼠人的形象：长耳、尾巴，手脚纤细，被链条缠绕在一起。
第三幅则是两个形象并列，但链条断裂。
薇拉盯着托盘，耳朵缓慢地抖动，呼吸逐渐急促。
她的指尖轻轻摩挲那条链子的刻痕，眼神变得阴暗。
舱外的科研人员紧盯着屏幕。语言学顾问在旁边补充：“我们要确认她的反应，看是否与蜥蜴人关于矮人奴役鼠人的说辞一致。”
很快，薇拉伸出手指，重重地点在第一幅矮人图案上。她的尾巴猛然收紧，耳朵竖直，喉咙里出低低的颤音。
接着，她又指向第二幅鼠人图案，爪尖沿着链条划动，最后压在那个断裂的符号上。她的眼神一瞬间闪出锐利的光，像是在无声诉说：他们奴役我们，而我渴望挣脱。
科研组立刻记录反应，屏幕上的注释不断更新。
“确认，反应强烈。”
“她的肢体语言清晰地对应奴役与渴望自由。”
“与蜥蜴人所述吻合——鼠人被矮人奴役。”