帝都，瓦尔滕尼亚。
会议在暮色中召开，厚重的紫金大门缓缓关闭，烛台投下长长的影子，空气里弥漫着一种凝滞的压迫感。
艾蕾娜正在随舰远航，此刻由帝国魔法学院副院长卡尔·梅尔德代为出席，而工程部长莱因哈特·克劳泽则坐在他对面。大理石长桌上，霜谷的作战态势图和能量异常报告在中央，光影在几人神情间跳动。
卡尔微微俯身，手指点在一串来自前线的能量波形曲线上：“这是古斯塔夫元帅送回的能量监测数据。仪式完成后，霜谷上空出现的失控能量峰值，过了现有魔力理论的可解释范围。”
莱因哈特推了推鼻梁上的金属框眼镜，目光沉冷：“你是说……那不是常规魔法？”
“不是。”卡尔轻轻摇头，银在微光中闪烁。“能量的波形呈现出强烈的原始特征——我们怀疑，在霜谷动的献祭仪式，调用的并不是传统意义上的魔力，而是某种更接近原初形态的能量。”
他顿了顿，视线扫过一片沉默的贵族元老与将领：“根据魔法学院的典籍，只有一类力量可能引类似现象——神明之力。”
莱因哈特的手指在桌面轻轻敲击，低声复述那几个字：“艾蕾娜院长曾经对东境的催化技术来源做出过猜测……哈苏特……矮人的神明。”
“神明这个词并不准确。”卡尔纠正道，“根据现存的资料，哈苏特被描述为‘混沌的火焰化身’或‘黑暗之父’，曾被一个古老的矮人分支供奉。我们曾以为那只是神话。”
他将一份尘封的羊皮卷影像调出投影，符文在微光中闪烁：“可如果莱昂掌握了高纯度的‘哈苏特’之血，那么一切就能解释——士兵催化、肉体变异、以及霜谷上空的能量风暴。”
“换句话说，那个‘莱昂’的目的从来就不是维持、帮助叛乱。他在借助战场上的血与灵魂，完成一次古老的献祭。”
瓦尔滕二世端坐在王座上，未一言，直到沉默蔓延得令人窒息，他才缓缓开口，低沉而冷冽：“命古斯塔夫保持对霜谷的封锁，绝不能让那些亵渎的生物跑出来。”
莱因哈特抬头：“陛下，关于彼界人……”
“不必隐瞒。”瓦尔滕二世打断他，金色瞳孔在烛光下仿佛凝结了一层寒冰，“那恶神的走狗搞得声势如此浩大——就算彼界人今晚都在睡梦中，也该被吵醒了。”
卡尔微微低头，神情凝重：“陛下，我建议派遣一支学院特遣调查队前往霜谷外围，必须弄清楚献祭仪式的细节——由我亲自带队。”
瓦尔滕二世缓缓起身：“去查清真相……必要时，可以不惜一切代价。”
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新星基地，指挥中心。
“报告！geo-12卫星传回霜谷上空的最新观测图像。”
分析员的声音略显急促，操作台上的图像逐帧放大。高分辨率光学影像上，霜谷上空弥漫着诡异的血红色光晕，形状呈现出不规则的螺旋。
“这是大气反射效应？”有人试图解释，但下一秒，磁层监控台的警报声骤然响起。
“电磁环境失稳，霜谷区域上空出现高能粒子湍流，频段覆盖ka到ku波段。”
“所有通信链路干扰过43%，磁暴强度正在突破预设阈值。”
一名年轻的工程师愣了一下，随后低声喃喃：“这不可能……没有任何天文事件能在这个纬度产生这样的读数。”
长征节点被紧急唤醒，红色线条勾勒出的少女形象出现在中央大屏上。
“报告：根据光谱分析，霜谷上空存在大量异常高温等离子体，伴随未知的能量共振现象。”