“皇上，今日可有兴致去翊坤宫用膳？臣妾备了您爱吃的火燎鸭。”
养心殿内，皇后乌拉那拉·如懿端着一盏新茶，声音温婉，姿态端庄，一举一动皆是国母的典范。
弘历正批着奏折，闻言头也未抬。
“再说吧，朕今日事多。”
他的声音听不出喜怒，却透着一股子不耐烦。
如懿捧着茶盏的手僵在半空，面上却依旧挂着得体的笑容。
她将茶盏轻轻放在桌子一角，柔声道：“皇上政务繁忙，也要保重龙体。”
弘历“嗯”了一声，算是回应。
如懿垂下眼睫，掩去那一闪而过的失落。
“皇上。”
“寒部使臣已在太和殿候着了，说是……带来了寒部第一美人，献给皇上。”
弘历批阅奏折的笔一顿。
他抬起头，面上没什么表情，但那双深邃的瞳仁里却燃起了一点兴趣。
“哦？第一美人？”
他放下笔，站起身来，掸了掸龙袍上并不存在的灰尘。
“摆驾太和殿。”
“朕倒要看看，是怎样的绝色，敢称第一。”
如懿跟在他身后，指甲悄然掐进了掌心。
又来了。
这紫禁城，永远不缺美人……
太和殿。
钟鼓齐鸣，百官肃立。
弘历高坐于龙椅之上，神情倦怠，指间一枚翠玉扳指被他有一搭没一搭地转着。
殿下，寒部使臣正用着蹩脚的汉话，歌功颂德，说着臣服的漂亮话。
弘历听得心不在焉。
战败之国，能说出什么花来。
无非是些求饶乞怜的陈词滥调。
他身侧的如懿，凤冠霞帔，仪态万方。
她能感受到弘历的百无聊赖，心中竟生出一丝隐秘的快意。
看吧，再美的美人，再动听的言语，于这位天子而言，不过是过眼云烟。