她小心翼翼地从陶瓮内壁刮取了一些附着物，用油纸仔细包好，又挑选了两个看起来最完整的小陶瓮，让暗卫一并带了出去。
回到小院，她立刻着手准备。利用【植物图鉴】中获得的知识，她搭建了一个简易的培养环境。刮取陶瓮内壁上那些微不可见的附着物，置入调配好的培养基中。
接下来的几日，云芷萝几乎是寸步不离地守着那些瓦罐。
终于，其中一个瓦罐里的液体表面，开始冒出细密的气泡，一股淡淡的、奇异的酸香味弥漫开来。
成功了！
她取出一小部分菌液，和了一小块面试验。不过片刻功夫，那面团便以肉眼可见的度膨胀起来，比以往任何一次酵都要迅、蓬松。
云芷萝欣喜不已，立刻加大了培养的规模。后院里，一排瓦罐摆开，里面都盛着颜色古怪、咕嘟冒泡的液体，散着越来越浓郁的酵气味。
动静很快便引起了左邻右舍的注意。
这日午后，一群手持锄头扁担的村民，怒气冲冲地涌到了云芷萝的院门外。
“云芷萝！你出来！”
“你是不是在后院炼什么脏东西？！”
云芷萝正在厨房忙碌，闻声一惊，连忙走了出去。
“各位乡亲，这是怎么了？”
“做什么？你问做什么！”一个老妇人尖着嗓子喊：“你那后院里飘出来的都是什么味儿？你是不是在炼蛊害人？”
另一个壮汉也跟着起哄：“就是！别以为你做了几个甜糕就能糊弄人，谁知道你背地里干什么勾当！”
指责声如潮水般涌来，云芷萝试图解释：“我只是在……”
“别听她的！她肯定想狡辩！”一个村民高声打断她，“快把那些害人的东西交出来！”
场面一度混乱，眼看就要失控。
“住口。”一声清冷的断喝，如同平地惊雷。
萧砚卿缓步上前，他换了一身玄色衣袍，负手立在人群之后，面色冷峻。
村民们看着这个突然出现的男人，又被他周身的气势所慑，渐渐安静下来，但脸上依旧带着惊惧和怀疑。
他身后跟着风临和几名气息沉稳的护卫，将激动的村民隔开。
萧砚卿径直穿过人群，走到云芷萝身前。他扫了一眼院内那些陶瓮，又看了一眼惊魂未定的云芷萝。
“她只是在研究一种新的面食酵之法。”萧砚卿淡淡开口，语调恢复了平素的清冷，“若有任何异议，可直接禀告本王。”
他从袖中取出一块令牌，在众人眼前一晃。
那令牌玄铁打造，雕刻着繁复而威严的龙纹，正中一个苍劲的“九”字。
“龙纹……殿……殿下？！”
人群中爆出不可思议的惊呼。令牌上的纹样，是他们只在年画和传说中见过、却早已铭刻在骨子里的皇家徽记。
九殿下？传闻中那位权倾朝野，手握暗卫，性情乖张的笑面虎九殿下？！
他怎么会在这里？
云芷萝脑袋空白了一瞬，怔怔地看着萧砚卿。
殿下？他竟然是殿下？那个平日里看起来有些清冷、偶尔会指点她厨艺、甚至还带着几分疏离的萧公子，竟然是当朝殿下？
巨大的信息量冲击着她的脑海，让她一时间有些反应不过来。
小满不知何时揉着惺忪的睡眼从屋里走了出来，迷迷糊糊地靠在云芷萝腿边。他看了看气势迫人的萧砚卿，小嘴无意识地小声嘟囔：“九叔叔……”