流言蜚语如同初春的柳絮，看似轻柔无害，却无孔不入。
“云记食铺”这四个字，最近总被人挂在嘴边，伴随着各种猜测与艳羡。
云芷萝对此早有预料，却未曾想，麻烦会来得如此直接。
这日午后，食铺刚送走一批食客，伙计大牛正擦拭着桌椅，门外忽然传来一阵不大不小的骚动。
一个身着宫廷御厨服饰的中年男人，在一众侍从的簇拥下，昂走了进来。
他下巴微抬，眼神带着审视，仿佛巡视自家后厨一般，目光在食铺内逡巡一圈，最后落在云芷萝身上。
“你便是云记食铺的掌柜，云芷萝？”
声音不高，却带着一股子居高临下的傲慢。
云芷萝放下手中的账本，琥珀色的猫眼微微眯起。
来者不善。
她认得这身服制，宫里御膳房的人。
“正是在下。不知这位大人有何指教？”
她语气平静，不卑不亢，脸上甚至还挂着营业式的浅笑。
那御厨冷哼一声，从袖中取出一份烫金帖子。
“奉上谕，听闻云掌柜厨艺精湛，有意为我大盛军队改良军粮。咱家特来考察一番，看看云掌柜是否真有这个本事。”
名为考察，实为踢馆。
云芷萝心中了然。
定是四殿下萧砚琛在背后捣鬼，想借此打压她，顺便也给萧砚卿添堵。
“原来是宫里的大人。”
云芷萝笑意不变，只是那笑意未达眼底。
“不知大人想如何考察？”
御厨见她如此淡定，眼中掠过一丝诧异，随即恢复了倨傲。
“自然是比试厨艺。若你输了，这为军中供食之事，便休要再提。”
他料定这年轻女子不过是有些小聪明，在宫廷正统厨艺面前，不堪一击。
“好啊。”
云芷萝应得爽快。
她那双明亮的眸子里，反而跳动着跃跃欲试的光。
御厨微微一怔，似乎没想到她会答应得如此干脆。
他清了清嗓子，宣布道：
“比试共三道菜。食材自备，题目嘛……就以‘新’为题，看谁的菜品更有新意，更能让人耳目一新。”
他嘴角勾起一抹自负的笑。
宫中何等山珍海味，何等精巧技法，一个市井小厨，谈何“新意”？
很快，食铺外便围了不少看热闹的百姓。
御厨那边派头十足，侍从们迅摆开阵势，从马车上搬下各种珍稀食材，什么燕窝鱼翅，雪蛤鹿筋，琳琅满目，引得围观百姓阵阵惊呼。
云芷萝这边，却显得有些“寒酸”。