听闻萧砚卿的来意，宋老爷子捻着胡须，沉默良久。
“九殿下，赤阳珠乃我宋家先祖九死一生所得，确为传家之宝，轻易不示于人，更遑论转让。”
萧砚卿面色不变，只淡淡道：“宋老爷子，本王知晓此物珍贵。若宋家肯割爱，条件任由宋家开。”
宋老爷子浑浊的眼中闪过一丝精光。
他打量着眼前的年轻王爷，又看了看他身旁气质独特的云芷萝。
“王爷言重了。只是这赤阳珠，对我宋家而言，意义非凡。”
他话锋一转，“不过，老朽近日倒是听闻，京城有家‘云记食铺’，生意火爆，菜品新奇，日进斗金。不知……”
云芷萝心头一跳。
来了。
这老狐狸，果然不是省油的灯。
萧砚卿眉头微蹙，正要开口，却被云芷萝轻轻按住了手。
云芷萝上前一步，脸上挂着招牌式的甜美笑容，梨涡浅浅。
“宋老爷子好眼光。云记食铺确实是在下的小小心血。”
“哦？”宋老爷子故作惊讶，“原来云姑娘便是云记食铺的东家。失敬失敬。”
他顿了顿，慢悠悠地说道：“老朽一生别无所好，唯独对这口腹之欲，有些执念。若是云姑娘肯将云记食铺转与宋家，这赤阳珠，老朽便是冒着被列祖列宗责骂的风险，也愿意双手奉上。”
此言一出，连萧砚卿都微微变了脸色。
云记食铺如今可是京城的金字招牌，更是云芷萝的心血所在。
这宋家，当真是狮子大开口。
云芷萝脸上的笑容不变，语气却添了几分玩味。
“宋老爷子说笑了。区区一个食铺，如何能与贵府的传家之宝相提并论？”
她话锋一转，带着几分俏皮与自信。
“食铺易得，人才难求。宋老爷子，您觉得，是云记食铺更有价值，还是我这个能开出云记食铺，并且能让九殿下和当今圣上都赞不绝口的厨子，更有价值呢？”
宋老爷子眼中闪过一丝讶异。
他没想到这个看起来娇俏的女子，竟有如此胆识和口才。
“云姑娘的意思是……”
“很简单。”云芷萝笑容明媚，“赤阳珠，我们势在必得。但用食铺来换，未免有些亏了。”
她眨了眨眼，“不如这样，我为宋家做几道菜。若能让宋老爷子和宋家人满意，觉得我这个人，以及我背后的九殿下与陛下的情分，值得宋家投桃报李，这赤阳珠，便算我们各取所需。如何？”
这番话，不卑不亢，既点明了萧砚卿的身份带来的潜在好处，又将重点拉回了她自身的价值。
宋老爷子眯起眼睛，细细打量着云芷萝。
这个女子，不简单。
他沉吟片刻，朗声笑道：“好！好一个‘人才难求’！云姑娘果然快人快语，与众不同！”
他捋了捋胡须，“老朽活了大半辈子，见过的人形形色色，却还是第一次见到如云姑娘这般有趣的女子。”
“既然云姑娘有如此自信，老朽也不妨给彼此一个机会。”
宋老爷子眼中闪过一丝狡黠。
“我宋家之人，口味一向刁钻，尤其喜爱挑战那些看风格奇异，刺激味蕾的菜肴。不如东家与我做一道让我心服口服的菜品，让老头子我也尝尝响当当的云记佳肴了。”