夜风裹挟着血腥与草木的潮湿气息，吹得林间火把猎猎作响。
为的禁卫军统领一眼便瞥见了气息微弱的萧砚卿，他翻身下马，单膝跪地，声音沉稳而急切：“九殿下，七殿下已将大致情况快马加鞭禀告陛下，陛下震怒，命末将等火前来，立刻护送您和云姑娘回宫！”
他的目光扫过地上被捆绑的萧砚辰，以及奄奄一息的周清缊，眼中闪过一丝惊异。
云芷萝紧紧握着萧砚卿冰凉的手，指转向那统领，声音因焦急而有些沙哑：“统领，我们必须带上周清缊，他……他伤得太重了，是为了救九殿下才……”
萧砚卿虚弱地倚在树干上，闻言，艰难地睁开沉重的眼皮，对统领微微点头，声音轻飘飘的，仿佛随时会被风吹散：“听……听芷萝的，将周……周医师，一同带回宫中救治。”
几名禁卫军立刻上前，小心翼翼地准备将周清缊抬上临时准备的软担。
而被五花大绑、重兵看管的萧砚辰，此刻已是出气多入气少，脸上血污与汗水交织，双目依旧红肿不堪。
然而，听到萧砚卿的声音，他竟又出一阵低哑而阴冷的笑声：“咳咳……九弟……你以为……这样就结束了吗？呵呵……没有……没有真正的解药……你活不过……三日……三日之内，蛊毒必将反噬，到时候……你会比我现在……凄惨百倍……哈哈哈……”
禁卫军统领面色一凛，上前一步，声音冷硬如铁：“五殿下，陛下有旨，命末将一并将您带回宫中，与七殿下当面对质！所有真相，陛下自会查明！”
萧砚辰闻言，那双几乎被泪水和血水糊住的眼睛里，骤然闪过一丝难以察觉的惊恐。
他似乎想到了什么，身体微微颤抖了一下。
但那惊恐转瞬即逝，随即又被一种病态的平静，或者说是破罐破摔的疯狂所取代，他不再言语，只是喉咙里出意义不明的嗬嗬声。
回宫的路上，夜色深沉，马蹄踏在青石板路上出清脆而急促的声响。
周清缊的伤势在颠簸中急剧恶化，他躺在软担上，每一次呼吸都带着浓重的血腥味，苍白的唇边不断溢出暗红的血沫，染红了衣襟。
云芷萝跪坐在他身旁，心急如焚，将自己所学的止血手法一一用上。
“清缊，清缊你坚持住！我们马上就到宫里了，宫里有最好的太医，他们一定有办法的！”
云芷萝不断地和周清缊说话，生怕他一旦闭上眼睛就再也睁不开。
萧砚卿虽然服用了云芷萝给的“解药”，暂时压制了蛊毒，但那霸道的药性带来的剧痛余波未平，此刻仍是面无血色，身体虚弱到了极点。
他靠在马车柔软的垫子上，强撑着几乎要涣散的精神，目光艰难地投向旁边担架上的周清缊，声音嘶哑地问道：“清缊……你……你到底中了多少刀？”
他每说几个字，便要停下来喘息，胸口因蛊毒的余威而隐隐作痛。
周清缊似乎听到了他的问话，缓缓地、极为艰难地转过头。
他扯了扯嘴角，想挤出一个惯常的笑容，却只让嘴角的血沫更多地涌出。
“呵……不多……就……就一刀……”他剧烈地咳嗽起来，咳出了一小口鲜血，染红了云芷萝想要为他拭去血迹的手帕。
他喘息着，用尽全身最后一丝力气，从血迹斑斑的怀中摸索着，掏出一张被血浸湿、折叠得皱巴巴的纸条，递向云芷萝：“芷……芷萝……这是……五皇子……萧砚辰的……笔记……我从他……他身上……找到的……或许……咳咳……或许有用……”
云芷萝颤抖着手接过那张薄薄却重若千钧的纸条，小心翼翼地展开。
纸条上用一种极其细密的蝇头小楷记录着各种毒药的名称、配方，以及一些解毒的方法。
然而，最关键的几处，似乎是关于某种特殊蛊毒的解法部分，却被大片的暗红色血迹浸染，字迹模糊不清，难以辨认。
那血迹，无疑是周清缊的。