三人的肚子同时咕咕作响——冉秋叶和母亲傍晚匆匆出门没吃饭，父亲更是从早上饿到现在。爸妈，先找地方吃点东西，就当给爸接风洗尘。冉秋叶指向路边亮着灯的饭馆。
家里没现成吃的，老两口便点了头。
他们提着行李走进一家干净的小店，恰好是傻柱的饭店。
冉秋叶并不知情，只是见别家要么打烊要么冷清，唯独这里还有两桌客人。
服务员林薇薇拿着菜单过来，见三人衣着朴素还带着行李，便贴心推荐了实惠的菜品。
冉秋叶点了红烧鸡和素三鲜还想再加，冉父连忙阻拦：两个菜够了，别浪费。
爸，这是给您去晦气的。冉秋叶坚持道，怎么也得凑个四菜一汤，象征新开始。
家里已经没多少钱了。
冉秋叶想到今天要接父亲回来，不知道会有什么事情生。
说不定需要用钱的地方很多。
下班时，她又向同事借了五块钱，加上身上的积蓄，勉强够吃顿饭。
得知冉父即将归来，那些曾经避而远之的人也不再躲闪。
谁都清楚，之后会有补偿。
冉家必然会得到一笔可观的款项。
借钱的顾虑自然少了。
冉父听女儿这么说，也不再固执。
以前他和老伴都是教师，他是大学教授，还是文物专家，家境殷实。
虽然在农场待了十多年，让他变得格外谨慎。
但女儿点了四菜一汤，他也不再坚持拒绝。
毕竟，归来的人虽未必能恢复原职，但这些年该有的补偿不会少。
大学教授的身份，足以让他拿到可观的赔偿金。
林薇薇听他们谈话，注意到行李和接风的话题。
她问：“叔叔这是刚从那边回来？”
说着，指了指西北方向。
冉秋叶笑着点头：“是啊，刚下火车！”
重获新生是好事，没什么不能说的。
林薇薇也笑了：“恭喜你们！既然是接风宴，我就不送菜了，给你们打个八折。”
店里的人顿时对她心生好感。
老板娘做事就是爽快。
冉家三人也诚恳致谢。
热腾腾的饭菜上桌，一家人这才彻底安心。
饭桌上，冉父讲述着西北的经历，曾经的苦难，如今也成了珍贵的回忆。
他们聊过去，谈现在，憧憬未来，仿佛日子真的要好起来了。
然而，三人心里始终有个结——那份沉重的人情，该怎么还？
知识分子最怕欠人情，这让他们难以释怀。
正吃着饭，傻柱从后厨走出来。
这会儿不太忙，他出来歇口气。
一眼扫到冉秋叶，觉得眼熟，仔细一想，原来是熟人。