沈宅内院。
太医署派来的侍御医把过脉后，摇头退至一旁。
刺史见状，忙请出从京都远道而来的慧明法师。
老僧手持鎏金禅杖，法相庄严。
慧明法师双掌合十：“阿弥陀佛。沈大人这是冲撞了五黄煞星，需得一位庚申年甲子月出生的女子相助，方能化解。”
录事参军适时上前：“敢问法师，需如何相助？”
“结为夫妻，阴阳调和。”老僧垂目，手中菩提念珠轻转，“此女当居城南，家近水泽，且……”他忽然一顿，“非闺阁之身。”
堂中霎时一静。
忽有人恍然：“非处子又能婚配的，岂非……”
“周家寡媳祝氏！”不知谁脱口而出。
众人目光齐刷刷转向角落里的赵宅管事，那管事素来交游广阔，城中大小事无不知晓。
徐靖冷眼看着堂中众人三言两语便将祝氏推了出来。
忽而想起在周宅那夜，二夫人精心设局，祝氏却出现在佛堂，而沈鹤卿那时的暧昧之事……
莫非……那夜，与沈鹤卿成事的女子，竟真是祝氏？
徐靖偏头，看了眼榻上“昏迷不醒”的沈鹤卿，心底泛起波澜。
为娶一个寡妇，沈鹤卿竟费下如此心思？可他徐靖，又怎能叫他如愿？
“诸位，”徐靖忽然开口，声音不疾不徐，“祝娘子尚在斩衰，更兼‘克夫’之名在外。若强行冲喜，岂非陷沈大人于不义？”
录事参军当即反驳：“沈大人命格贵重，又岂是旁人妄言‘命薄’便可克得动的？况且，祝氏之夫久病在床、气弱体虚，自是其命短，与旁人何干？”
徐靖轻抚腰间鱼袋，似笑非笑：“纵是救人心切，也该顾忌礼法。强逼孝妇改嫁，传出去。。。。。。”他故意顿了顿，“怕是有损按察使清誉。”
此言一出，众人眼神一凝，却谁也不敢顺着说“寡妇不能再嫁”。
因当今天子，不正是寡妇再醮，登上帝位？
此等话，背地里说说无妨，明面上，却是大忌。
慧明法师适时捻动佛珠，打破沉默：“阿弥陀佛。冲喜破孝，在律法之中，原也有章可循，况此事关人命，阴阳之理大于礼俗。只是——”
他环视众人，“祝娘子八字尚未核验，周家是否应允也未可知。待沈大人转醒，更需问过他是否愿娶。”
他语气温和，却句句稳妥，将主动权留给了祝氏与沈鹤卿。
一时厅中众人纷纷点头，既不违礼，也不失公道。
徐靖垂眸，掩去眼中冷意。
事已至此，他知道，若祝氏应了，沈鹤卿便能借势名正言顺娶她，甚至坐实一切流言……
老夫人听到消息时，眼前一黑，险些栽倒。
她原打算明日就召族老商议兼祧之事，可如今涉及朝廷命官，这计划只能作罢。
二夫人吴氏得知此事，先是松了口气。
大房彻底没指望了。
可这口气还没松完，周仲文就急匆匆闯了进来。
“阿母！”他连衣服都没换，额上还带着汗，“不能让汐娘嫁给沈鹤卿！”
吴氏皱眉：“不嫁他，嫁谁？嫁你？”