祝听汐吭哧吭哧地踩着墙边的老树根，好不容易攀上墙头，尘土沾了满手。
她刚要探头对外面的祝明延示意，却听见“吱呀”一声轻响——
只见沈鹤卿站在院角的木门前，他一袭青衫，负手立在门口，神色平静地望向墙外正伸着手、姿势滑稽的祝明延。
“大舅哥，”他唇角噙着一丝看不出情绪的笑意，声音温雅得令人毛，“既已到了门口，何不进来说话？”
墙头墙下的两人瞬间慌了神，竟当着沈鹤卿的面互相埋怨起来。
祝听汐扒着墙头急声道：“都怪你！让你接应我，偏要讨价还价误了时辰！”
祝明延跳脚指着那扇木门：“你还有脸说我？那明明有扇门你都没瞧见！”
“那你不也没瞧见吗！”
沈鹤卿却看也不看祝明延，径直走到高墙下看向祝听汐。
“汐娘，”他唇边还凝着那点捉摸不透的笑，声音却沉了下去，“这是打算……逃？”
祝听汐骑在墙头上进退两难，只得硬着头皮扯出个天真烂漫的笑：“我、我就是嫌屋里闷，上来看看风景……这墙头视野极好呢！”
她说话时鬓散乱，裙裾沾了青苔，靴尖还抖落一小块碎砖，正巧砸在沈鹤卿脚边。
——
祝听汐和祝明延各捧着一只油光锃亮的鸡腿，埋头啃得正香。
起初两人还一门心思琢磨着怎么逃出去，可架不住宅里的饭菜实在可口，日子一长，竟把逃跑的事抛到了脑后。
“周正元……真死了？”祝听汐舔了舔指尖的油星，忽然想起这茬。
祝明延嘴里塞满了肉，含混不清地说：“哪能啊，沈鹤卿骗你的，就是想吓唬吓唬你。”
祝听汐“哦”了一声，又问：“你说沈鹤卿天天忙什么呢？总不见人影。”
“我哪儿知道？”祝明延抹了把嘴上的油，凑近些压低声音，“汐娘，要我说……你就别惦记周家那个病秧子了。你看沈鹤卿如今这架势，官肯定不小，周家人见了他都得赔笑脸。你当初对他表白心意，总不全是指着他将来飞黄腾达吧？多少……也该有点真心喜欢不是？”
祝听汐斜眼睨他，这话虽在理，可从这个蹭吃蹭喝的家伙嘴里说出来，怎么听怎么不要脸。
她没好气地踹他一脚：“合着你就跟在我后头坐享其成，专靠我去找一个个‘相公’来养活你是不是？”
祝明延灵活地躲开，理直气壮地挺起胸膛：“你是我妹，我不靠你靠谁？再说了——”
他忽然想起什么，指着她鼻子控诉，“你之前把黑锅全扣我头上的事，我还没跟你算账呢！”
夜阑人静，锦衾微动，一股熟悉的冷冽气息漫入暖帐。
祝听汐并未睁眼，只当他又如往常般从身后拥来。
可渐渐地，她察觉出不同。
那双手带着灼人的温度，在她寝衣边缘徘徊游移，指尖的薄茧摩挲着细嫩肌肤，激起一阵战栗。
“沈鹤卿，你！”她慌乱地按住他不安分的手腕。
他却低笑一声，滚烫的唇贴着她耳廓厮磨，气息灼人：
“汐娘可知，何谓拨乱反正？”
掌心不容拒绝地抚上她微颤的腰肢。
“此刻，便是。”
“可……”她未尽的话语被他封堵在喉间。
“别乱动。”他的声音沉了几分，带着某种克制的喑哑，“乖些。”
祝听汐侧过脸去，颊边绯红一直烧到耳根。
她羞于启齿。
这几日他不知从何处搜罗来许多“画册”故意散放在案头，害得她无意瞥见后面红耳赤，却也终于明白了那日抵在后腰的灼热究竟是什么。
“我们……还没成亲。”她咬着唇，声音细若蚊蚋，“我不想……”
不想这般不明不白，更不想在他面前失态。
沈鹤卿动作一顿，自枕下抽出一卷文书在她眼前展开。
墨迹遒劲的婚书在朦胧夜色中依稀可辨，末尾赫然盖着他的私印。
“婚书在此。”他咬着她微颤的唇瓣低语，每个字都带着滚烫的占有欲，“你祝听汐，早就是我沈鹤卿明媒正娶的妻。”
言罢，他不再给她争辩的机会，俯身深深吻住她所有的呜咽。
长夜漫漫，一切方徐徐开始。