苏衍面色不虞地将几个沉甸甸的箱子推到祝听汐面前，语气硬邦邦的：“你清点一下。”
他回去后结结实实挨了一顿家法，此刻看着祝听汐那副气定神闲的模样，更是气不打一处来。
他特意备足了现银，甚至掺了不少散碎银两，就存了心要她费时费力地慢慢称量。
祝听汐瞧着他那满脸写着“不爽”的神情，只觉得好笑。
“清点就不必了，”她语气悠然，“不过，我倒是可以同你做笔买卖。”
“你说。”苏衍没好气地应道。
“让你母亲，亲自来给谢迟赔个不是。说几句好听的，一句一千两。若她肯来，这些银子，我便原样奉还。”
谢迟闻言，猛地抬眼看向祝听汐，心中剧震。
她……这是在为他出头？
苏衍顿时勃然变色：“我娘是长辈！纵有不是，岂能容你如此折辱！”
祝听汐却浑不在意，唇角弯起一抹浅弧：“这怎是折辱？一字千金，这是请钱夫人开金口呢。”
苏衍立刻看向谢迟，指望他能说句话。
却见谢迟只是垂眸不语，唇角噙着一丝极淡的笑意，分明是一副全凭祝听汐做主的模样。
苏衍见他这般“没出息”的神情，只觉得牙根都酸倒了。
数日后，山道旁。
谢迟与苏衍并肩而立，祝听汐与侍从们在不远处等候。
“谢迟，”苏衍望着远处层叠的山峦，语气复杂，“你当真要随她去雪域？”
谢迟的目光掠过旧时熟悉的风景，轻声道：“承蒙小姐不弃，肯允我相随。”
苏衍简直要跳起来：“你给我好好说话！”
谢迟这才侧过头，对他露出了一个这些时日以来罕见的、轻松而真切的笑容。
苏衍看着他这般模样，满腔的话忽然堵在了喉间，最终只是重重叹了口气。
“罢了……你同她在一处，确是变了许多。即便是从前，你也从不会同我们这般说笑。”
他顿了顿，神色认真起来。
“只是谢迟，此去雪域，山高路远，你如今……可谓一无所有。这般跟着她，等同将身家性命全然交托于她之手。我……祝你前程似锦，但愿你那……那位大小姐，永不弃你。”
谢迟迎着他的目光，笑容温朗：“承你吉言。”
马车缓缓行驶，窗外熟悉的山水渐次后退。
谢迟望着故土最后的轮廓，眼中掠过一丝难以掩饰的怅惘。
思绪正飘远，腰间一紧，一缕带着清甜香的温软毫无预兆地靠了上来，将他从那份怅惘中猛地拽回。
她寻了个最舒适的姿势，自然而然地俯身将头枕在他腿上，手臂环住他紧实的腰身，打算小憩片刻。
谢迟原本沉郁的心绪被她这突如其来的亲昵骤然打散。
他身体微微一僵，腿部不自觉地绷紧，呼吸都滞了片刻。
她温热的呼吸隔着两层衣料，一下下地拂在谢迟的腰腹处，那点湿热仿佛带着燎原的火星，烫得他心头慌。
“怎么了？”祝听汐察觉到他身体的僵硬，慵懒地开口，“是不是我的钗硌着你了？”
谢迟下意识想否认，却怕她再动来动去，只得低哑地应了一声：“……嗯。”
她不明所以，咕哝了一句，便撑着他的大腿准备起身。
那柔软的手掌压上来的力道，像一道细微的电流窜过，让他喉间不受控制地溢出一声短促的闷哼。
祝听汐疑惑地抬眼看他。
抬手想去拆解钗，谢迟却先一步覆上她的手。
“我来。”他的声音干涩。
祝听汐唇角微弯，享受着他这般细致默契。
待最后一根钗落入妆匣，如墨青丝披散下来，她又要往他腿上躺去。
却被谢迟轻轻拦住。
“听汐……”他耳根通红，声音里带着一丝不易察觉的恳求，“要不……你枕着软枕？会更舒服些。”
“怎么？”她挑眉，“嫌弃我？”
“我岂敢！”他急声否认。
“那便少废话。”