“一群没出息的马屁精！我再也不跟你们玩了！”
祝听汐提着装满荷花的小竹篮回到家，祝闻溪立刻从灶边迎了上来。
“阿姐，水一直按你说的用小火熬着，颜色都熬得深了。”他邀功似的汇报完，却敏锐地现姐姐有些不同。
祝听汐放下篮子：“怎么了？”
“阿姐，”他凑近些，小眉头皱了起来，指着她的衣袖，“你的衣裳怎么皱了？袖子上……还有好多泥印子。”
祝听汐低头拉起自己的衣袖，这才现浅色的粗布衣袖上，果然东一块西一块地沾着好些凌乱的泥水印痕，想来是刚才那群热情过度的孩子们拉扯间蹭上的。
祝闻溪看着姐姐非但不恼，嘴角反而泛起一丝无奈又觉得有趣的浅笑，心里顿时不乐意了，声音都拔高了些：“阿姐！”
祝听汐抬眼看他，笑着解释：“方才在塘边遇见虎子他们了。这些泥印，定是那群小家伙帮我摘花时，不小心蹭上的。”
一听是虎子那帮人，祝闻溪的小脸立刻垮了下来，嘴也撅得能挂油瓶：“怎么是他们呀？他们……他们肯定没安好心！”
他心里酸溜溜的。
那些平日里见了他就做鬼脸、喊他“闷罐”的讨厌鬼，凭什么围着他的阿姐转？
给阿姐摘花明明是他想做的事，现在倒被他们抢了先。
最让他委屈的是，阿姐居然还因为他们笑得那么开心，连衣服被弄脏了都不生气。
祝听汐没注意到他的情绪：“虎子是春生哥的侄子，没什么坏心思。”
说着，她去看灶台上的水。还需要在熬一会儿。
她将荷花插入盛水的破陶罐，霎时，陋室因这几支嫣红而生辉。
她取来今日得来的茶末，与那些捡来的荷花瓣一同细细捣烂，制成一份带着茶韵与荷香的天然香料。
待锅中的皂角水熬得浓稠，她滤去渣滓，将清液倒入陶盆。
趁热，她将那份自制的花茶香料缓缓调入，用木勺轻轻搅动，一股融合了皂角清冽、茶叶甘醇与荷花幽雅的复合香气，在空气中弥漫开来。
“阿姐，好香啊！”祝闻溪惊喜地叫道。
她笑着掰开方才带回的莲蓬，取出嫩绿的莲子，递给眼巴巴望着的弟弟：“吃吧。”
小孩子的情绪如同夏日骤雨，来得快去得也快。
祝闻溪接过莲子塞进嘴里，清甜的味道在口中化开，他一边嚼一边含糊地问：“阿姐，这个香香的水，算是做好了吗？”
“还没呢，要静静放上一夜，让皂角的清气、茶叶的苦味和荷花的香气，好好融合在一处，味道才会更醇厚。”
“阿姐，干嘛要费这么大功夫弄这些呀？”小家伙还是不解。
“费点功夫不打紧，”祝听汐耐心解释，“最关键的是，这法子不费钱。”
她心里清楚，这其中的道理，别人未必不懂。
那些家境更宽裕些的人家，会用上猪胰子，做出更滑腻滋润的澡豆。
而像他们这样的贫苦人家，浆洗衣物只求一个干净，谁又会费心去想如何让衣裳带上些若有似无的清雅香气呢？
这便是一个无人留意的小小空隙。
至于这饱含巧思的皂角香液，究竟能否为她叩开一扇新的门，换来比往日多几文的工钱，还要等明日将洗好的衣物交上去才能知晓。
若能成，她便算是摸到了一点门道。
届时，或许真可以咬咬牙，花些本钱，试着做出更精细的肥皂来。
花小钱，是为了挣大钱。