已是傍晚时分，晚霞似火，海天一色，步惜欢坐在银滩上，眉宇隐在腾腾热气后，似虚如幻。察觉到暮青关切的目光，步惜欢笑了笑，慢悠悠地道：“这烟火气……我儿时在王府中时曾见过一回。那年腊月，围场射猎，父王射中了一头鹿，在兄弟中搏了头彩，先帝龙颜大悦，破天荒地夸了他几句，将那头鹿赏给了王府。父王回府后兴致大起，命厨子在后园子里生火造架，要亲自料理鹿肉。我从未进过厨院儿，也从未见人料理过烤肉，只觉得鲜，父王见我一直围着烤架转悠，便割了块鹿腿肉给我，手把手地教我烤……那晚，园子里烟熏火燎的，我一直记得那烤肉的味儿，直到母妃被害，我看见棺中的景象，自那以后，仿佛时时能闻见棺中的味儿，再也记不起那烤肉的味儿了。”
暮青没想到步惜欢会提起恒王，看着他伤怀的神情，她忍不住说道：“日后，我陪你烤。”
这话一出口，暮青就后悔了，看着步惜欢眸中浮起的笑意，她执起木勺搅动着锅里的粥，像搅动着自己矛盾的心绪。
许是晚霞太美，又许是这烟火气太勾人回忆，步惜欢接着道：“他与母妃不曾争吵过，只是连几句家常的话也少说，府里常添人，母妃终日冷若冰霜。为了让他常去看看母妃，我勤习六艺，甚是用功，在堂兄弟中搏了个早慧之名，甚得皇祖父宠爱。皇祖父看重我，对父王的训斥便少了许多，每当我在皇祖父那儿得了奖赏，都以为能换来父王的嘉许，可每回望见的都是他冷淡的眉眼……而后，隔不了几日，他便会闹出桩荒唐事来，惹得皇祖父大怒。”
暮青正取碗盛粥，听闻此话手上一顿，心里竟生出个古怪的猜测来，但想起恒王昨日离去的背影，她又摇了摇头，说道：“我从前以为他是个庸人，直到当年宁寿宫中那一闹，才看出他并非愚辈。他生是皇子，把帝王家都看得太透彻，荒唐乃是保命之道，当年应是不希望你太出挑。”
“他是怕我木秀于林，给他惹祸。”步惜欢冷笑一声，嘲讽道，“别人隐忍是为了成全大志，他荒唐只是怕死罢了，与其死在政争上，不如醉生梦死安享富贵。好死不如赖活着，他从未像个男儿那样堂堂正正地活一回。”
说着，步惜欢咳了起来，暮青急忙放下碗筷，一边抚着他的胸口，一边叹气，“你也真是，每回提起他都生气，却偏爱提他。”
步惜欢苦笑道：“我是意难平，正如你所说，我虽怨他，却也只是怨他罢了……我盼有朝一日再见，他能活得像个人样儿些，可只怕到我死的那天，这人还是老样子。”
暮青愣了愣，当年她与恒王在宁寿宫中的话，他果然听见了……
“你想见他吗？”暮青问，她忽然觉得今日是当局者迷，她和魏卓之的顾虑或许是错的，也许该让阿欢和恒王见上一面。
步惜欢愣了愣，不由猜测起了此话之意。
暮青认真地道：“阿欢，有件事我不该瞒着你，他其实……”
“本王其实在岛上！”
话未说完，一道人声忽然从山中传来，犹如一声霹雳，惊得暮青猛地站了起来！
只见恒王身穿僧袍从林中走来，晚风入林，直吹得那僧袖舒卷，白飞扬，昔年醉生梦死之人，竟有几分疏狂气势。
暮青扫了一眼四周，见梅姑、老翁和侍卫们皆无意外之色，显然早知恒王到了，只是未禀。
“……父王？”步惜欢怔在当场，一声父王轻如晚风拂柳，拂于耳畔，却入心头。
恒王脚步微顿，自他登基后，儿为君，父为臣，这声父王便再也不曾听过了。此刻他惊怔未醒，仰头呼父之态倒像极了儿时的样子。
“何谓堂堂正正？譬如父替子命吗？”恒王一怔即醒，不无嘲讽地问。
步惜欢未答，他看向暮青，仍然一副愣愣之态。
暮青道：“前夜船队被风浪带到了此地，巧的是空相大师半年前也因风浪滞留在了岛上，重逢乃是喜事，本不该瞒你，但……”
但因何故，暮青未讲，听着恒王之言，步惜欢便已能猜得八九不离十了。他眸中的恍惚之色散去，缓缓地浮起一丝自嘲的笑，坐着答道：“恒王过虑了，世子已故，何人需你替命？”
恒王世子曾有两人，一人登基为帝，一人被斩于盛京城楼，这句已故，话外说的是步惜尘，话里是在说谁，谁又知道呢？
恒王嗤笑一声，往海上一指，“陛下与皇后殿下一唱一和的功力炉火纯青，若不是空相和尚借来的船就停在那儿，本王还真信了你们。”
步惜欢和暮青望向海上，双双一怔——海上停了艘护洋船，两人眼又不瞎，早在下山时就瞧见了，但都以为是来时乘坐的那艘护洋船从北岸跟过来了，故而都没放在心上，连暮青都没想到这是送给空相大师的那艘，毕竟同是护洋船，外观一个样儿。
恒王显然以为他们是故意在此演戏，这误会闹得……
步惜欢望着船，许久后才转头看向恒王，惨然一笑。他没有问恒王为何而来，船已赠予空相大师，而今夜海上有雾，暮色将尽之时他独自一人前来，是为何故再显然不过。
步惜欢站起时身子有些晃，眸中的波澜却已敛尽，唯余淡凉嘲讽，“你不信便不信，莫要赖在朕身上。你扪心自问，这辈子信过谁？”
恒王不动，也不说话，只是立在林子里，与步惜欢遥遥对视着。
步惜欢道：“你没信过，朕信过。当年，当朕不得不荒唐欺世、隐忍谋生时，朕曾想过你，想你半生荒唐是否也是逼不得已，想朕儿时每受皇祖父的赏赐，你总会闹出些荒唐事来，叫朕在宫里受些冷落，此举是否存有护子之意。你与朕父子一场，朕的命是你给的，你再荒唐也不欠朕的，朕怨你只是因为母妃！有时朕想起当年，宁愿你不那么懦弱，跟那些刽子手拼了，纵然是个死，好歹死得像个人，好过你装聋作哑，醉卧美人窟，致她在府里叫天不应、叫地不灵，死得如那般望屈辱……人命固然可贵，可你若担不起成家的责任，自个儿苟且偷生也就罢了，何必娶妻生子呢？你……就继续这么苟活着吧，日后上了黄泉路，撞不见母妃，也撞不见我，我们母子早已投胎，来世与你不再相见，也是上苍垂怜。”
说罢，步惜欢对侍卫道：“传朕旨意，命魏卓之撤了那些暗船水鬼，恒王要走，有阻拦者，以抗旨论！”
他虽不知魏卓之有何部署，但猜也能猜得到。
侍卫高呼接旨，即刻纵身而去。
恒王立在林中斑驳的树影里，神色晦暗不明，话音轻飘飘的，“而后本王一走，暗船便趁雾色截下本王，神不知鬼不觉地把本王押上宝船，陛下既可续命，又可得一个孝子之名，一箭双雕，岂不美哉？”
“你！”步惜欢猛地回身看向恒王，残霞余晖掠过眼眸，眸光如血剑出鞘，却仿佛刺在自己心头，一股甜腥入喉，他硬是将那口血吞了下去。
暮青急忙来扶，却抓了个空，眼看着步惜欢倒了下去。
侍卫们大惊，想要上前救驾，却见皇后和两位武林高人皆未动，三人一齐望着林中，海浪淘沙，枝叶飒飒，杀气如弦，弹指可出。
“少主人。”梅姑望着恒王冷冷一笑，中蛊之人忌大喜大悲，这位太上皇却偏要招惹儿子，见过找死的，没见过这么找死的。她之所以不提醒少主人劝着陛下，就是在等这一刻，陛下不省人事，事儿才好办。他们不是南兴人，只遵少主人之命，不管什么圣旨，只要少主人一声令下，就算是太上皇也照绑不误。
暮青却未下令，只是淡淡地道：“王爷如愿了。”
梅姑和老翁双双一怔，二人看向暮青，皆不知此话何意。
恒王嘲弄地一笑，“应该是皇后殿下如愿了。”
暮青道：“这非他所愿。”
恒王嗤笑道：“人生在世，谁能事事如愿？本王生他时就没问过他的意愿，死这事儿上自然也由不得他。”
说罢，他走出林子，走向海边，望着一线残霞，负着手喝问道：“鸟舟呢？再不来，等着国丧呢！”
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