南云秋百思不得其解，愁绪满肠，来到阿牛打铁的作坊。
作坊很大，
里面有数十个同样的炉膛，整整齐齐排列着，
每个炉膛配备四个人，组成一个单独的打铁阵地，有煽风点火的，有搬运冷却的，还有两个配合打造的。
阿牛人老实，手艺好，在铁匠中颇有名气，
他的炉膛在头上的位置。
南云秋站在炉膛旁边，望着地上的木匣子，里面有把腰刀。
“它是干什么用的？”
阿牛解释道：
“这是模具，兵部的，所有的腰刀，都要按照同样的尺寸样式打造。”
“哦，是这样。”
南云秋拿起腰刀端详，
没有注意到，
身后的阿牛神色慌张，低头用脚慢慢划拉，似乎把什么东西往炉灰里踢。
窸窸窣窣的轻微声被南云秋捕捉到了。
他猛然回头，
阿牛吓一大跳，尴尬的站在那，装作没事人似的。
平静的炉灰被搅动过，上面的细末簌簌滚落，吸引了南云秋的视线，而一截尚未完全没入的刀柄，赫然出现。
南云秋满腹狐疑，
抽出来一看，也是把腰刀，和手中的模具一模一样。
“为什么这里还有一把？”
“应该是铁匠们送去验收时遗漏下来的，数量太多，遗漏一两把也很正常，如果验收时现少了，官差还会过来检查，总之不会丢。”
“验收？可你在大牢里跟我说过，兵部司员向来是不验收的。”
“哦，是，不是，他们不验收，咱们铁匠每天收工前也会检查一遍的，现遗漏就会再送过去。”
阿牛的解释言辞支吾，
特别是闪烁的眼神透着虚浮，不镇定。
南云秋起了疑心。
“既然是正常的事，你为何要背着我，偷偷把它往炉灰里藏？”
“我，我是怕大人责罚我疏忽大意，马虎粗糙，其实我干活特别认真。”
“这样最好。”
使刀之人也爱刀，南云秋没有把它藏在炉灰里，而是在手里耍了几下后，再挂在炉膛上，又把模具也放进木匣子里。
走了两步，
他停下脚步，又退了回来，重新拿起两把刀在手中掂掂。
阿牛见状，心提到了嗓子眼，额头渗出汗珠。
“来人！”
两名军卒应声上前，阿牛吓得差点要跪下去。
“去武库取几把腰刀过来。”
军卒领命而去，
南云秋当即断定：
打造环节存在问题，起码来说，阿牛就有问题。