&esp;&esp;墨尘软软倒下，胸口留下一个碗口大小的空洞，边缘血肉模糊，能看见里面碎裂的骨骼和不再跳动的心脏。鲜血如泉涌出，迅速染红了他身下的枯草，也染红了那件墨绿的布衫。
&esp;&esp;时间仿佛静止了。
&esp;&esp;墨渊跪倒在地，双手颤抖着抱起弟弟尚有余温的身体。他张着嘴，却发不出任何声音，只有眼泪混合着脸上的血污，无声地往下淌。他想捂住那个血洞，可手按上去，温热的血却从指缝间不断涌出，怎么也止不住。
&esp;&esp;浊魔发出满足的嘶鸣，触手再次扬起，对准了下一个猎物。
&esp;&esp;墨渊没有躲。他只是抱着墨尘，低下头，额头抵着弟弟逐渐冰凉的脸颊。木然，空洞，仿佛灵魂已经随着那溅出的血一起离开了躯壳。
&esp;&esp;就在触手即将落下之际——
&esp;&esp;一道纯白剑光自天外而来。
&esp;&esp;那光如此堂皇正大，如此凛然不可侵犯，所过之处，枯萎的草木重焕生机，污浊的气息烟消云散。剑光精准地斩过浊魔庞大的身躯，没有惊天动地的爆炸，那怪物就像被阳光照射的冰雪般，从内部开始崩解、消融，化作缕缕黑烟，最终彻底消散于天地之间。
&esp;&esp;一位身着月白道袍的老者踏云而下，落在墨渊身前。
&esp;&esp;老者须发皆白，面容清癯，眼神深邃如古井，此刻却满是悲悯。他看着墨渊怀中气息全无的少年，又看着跪在地上如行尸走肉般的青年，轻轻叹了口气。
&esp;&esp;“界壁不稳，浊魔现世，生灵涂炭……”老者的声音苍老而温和，“生死相隔，本就是天地间最大的不公。”
&esp;&esp;墨渊缓缓抬头，眼神空洞地看着他。
&esp;&esp;老者蹲下身，枯瘦却温暖的手掌按在墨尘染血的胸口。柔和的白光自他掌心涌出，渗入那可怕的伤口，止住了流血，却无法让破碎的心脏重新跳动，无法唤回已然消散的魂魄。
&esp;&esp;“老夫乃归墟教当代教主。”老者收回手，看着墨渊的眼睛，“我教世代追寻上古传说中‘两界归一’之道。传说若成，生灵可获永生，再无生离死别之痛。”
&esp;&esp;他伸手，将墨渊从血泊中拉起。青年的手冰冷僵硬，掌心还沾着弟弟的血。
&esp;&esp;“你弟弟的死，不应白费。”老教主的声音带着某种蛊惑人心的力量，“你可愿接过这份责任，穷尽一生追寻此道，让天下人永不再经历你此刻之痛？”
&esp;&esp;墨渊的视线缓缓下移，落在墨尘腰间——那里挂着一枚小小的、用红绳系着的平安扣。那是母亲去年去山神庙求来的，兄弟俩一人一枚。墨尘那枚是青玉，此刻已浸满了血。
&esp;&esp;他松开抱着弟弟的手，颤抖着取下那枚平安扣，紧紧攥在手心。玉质的冰凉透过血污传来，上面模糊的“平安”二字烙着掌心。
&esp;&esp;“永生……无分离……”他喃喃重复这六个字，声音嘶哑如砂纸摩擦。
&esp;&esp;那六个字像火种，落在他早已冰冷死寂的心湖，瞬间点燃了燎原的执念。
&esp;&esp;老教主眼中闪过一丝复杂的情绪，似是欣慰，似是叹息，最终都化作更深沉的悲悯。他拍了拍墨渊的肩膀：“从今日起，你便是我归墟教弟子。你弟弟不会白死，终有一日，你会亲手开创一个没有死亡、没有分离的新世界。”
&esp;&esp;墨渊最后看了一眼躺在血泊中的弟弟。
&esp;&esp;少年闭着眼，面容平静，仿佛只是睡着了。阳光透过重新摇曳的树叶，在他脸上投下晃动的光斑。山风拂过，带来远处残存的杜鹃花香。
&esp;&esp;可他再也闻不到了。
&esp;&esp;墨渊转身，跟着老教主走向林外。没有再回头。
&esp;&esp;一步，两步，叁步……每一步都踩在满地鲜血与杜鹃花瓣上，粘稠，滑腻，如同踏在尚未凝固的过往。
&esp;&esp;---
&esp;&esp;“哥……”
&esp;&esp;遥远的呼唤，隔着叁百年的血色尘埃。
&esp;&esp;墨渊猛地一颤，胸口的剧痛将他从记忆深处拽回现实。冰冷的阵石硌得他背脊生疼，镇渊剑残留的纯阳剑气仍在经脉中肆虐，如无数烧红的钢针游走穿刺。他艰难地抬起眼皮，视线模糊中，林川的身影站在数步之外，手中那柄曾斩破他领域的长剑，此刻正直直指向他的眉心。
&esp;&esp;剑身流转着金红交织的混沌灵光，光芒并不刺眼，却带着某种直抵灵魂的威严。剑光照亮了他皱纹密布、沾满血污的脸，照亮了他眼中尚未散去的癫狂，也照亮了他那只死死攥着某物的、青筋暴起的右手。
&esp;&esp;夏磊走上前来，金红纱裙的裙摆拂过焦黑的碎石。她在他身旁停下，微微俯身，那双金红异色的眼瞳平静地注视着他，声音清冷如深潭月影：
&esp;&esp;“你的弟弟既然已经轮回，便是一个新的人。他早忘了前世的你，又如何能够回来？”
&esp;&esp;“不……不可能！”
&esp;&esp;墨渊瞳孔骤缩，疯狂摇头。这一动作牵动了胸口的伤，黑血混合着破碎的内脏碎片从嘴角涌出，他却浑然不觉。攥着平安扣的右手越发用力，指节绷紧到发出不堪重负的“咔咔”声响，几乎要将那枚浸血叁百年、纹路早已模糊的玉扣捏碎。
&esp;&esp;“老教主不会骗我！他穷尽一生追寻，说这是唯一的救赎！归墟教千年传承，怎么会是错的？！”
&esp;&esp;他嘶吼着，声音破碎却癫狂。黑气不受控制地从他七窍、从伤口中更汹涌地溢出，缠绕着他枯瘦的身躯，却不再是攻击性的狂暴，更像是濒死者最后的挣扎。
&esp;&esp;眼前闪过无数画面。
&esp;&esp;老教主临终前，在归墟教禁地的寒玉床上。那时老人已油尽灯枯，面容枯槁如朽木，唯有那双眼睛依旧燃烧着未竟的执念。他将一枚刻着“归墟”二字的漆黑玉佩放在墨渊掌心，枯瘦如鸡爪的手指死死按住他的手背，力气大得惊人，仿佛要将所有未竟的信念都灌注进去。
&esp;&esp;“切记……切记……”老人咳着血，每一口都带着内脏的碎片，“哪怕付出一切，也要完成‘两界归一’……这是拯救天下的唯一出路……唯一的……”
&esp;&esp;那时墨渊跪在床边，眼中含着泪，用力点头。他以为那是信仰的传承，是悲壮的托付。如今想来，那眼神深处，除了执念，是否还有一丝连老教主自己都未曾察觉的……迷茫？或者说，是被某个流传千年、无人敢于质疑的“传说”绑架了一生的悲哀？
&esp;&esp;他想起了更早的事情。
&esp;&esp;刚入归墟教时，他经脉细弱，修为低下，受尽同门白眼与嘲讽。“废柴”、“靠弟弟的死换来的入门资格”、“教主怜悯捡回来的垃圾”……种种污言秽语不绝于耳。他咬着牙，忍受着经脉寸断又重塑的修炼之痛，将自己关在寒洞中百年不出。百年后破关而出时，他已从炼气初期直入元婴后期，震惊全教。代价是满头华发早生，以及一身永远无法祛除的暗伤。