两人离开摊位，找了个酒馆坐下（自然是石猛请客）。交谈中，凌夜得知石猛出身炼体家族，天生神力，走的是重剑无锋的路子，修为已是剑徒巅峰，只差一步便能凝聚剑气，踏入剑士境界。
凌夜则只说自己来自偏远小城，家道中落，前来碰碰运气，并未多提过往。
石猛也不多问，只是大声说着沿途见闻和对天剑宗的向往。
之后几日，凌夜与石猛时常结伴。凌夜用做短工赚的钱，买了一些普通伤药和干粮。他尝试研究那黑色短剑，现只要将剑元力注入，剑身的锈迹便会缓慢脱落，露出一小截乌黑无光的剑身，异常坚硬，并且能微弱地反哺剑元力，加他的修炼。这让他更加确信此物不凡。
期间，他也远远见过几个气息格外强大的年轻天才，有的乘坐华丽车辇，有仆从簇拥；有的独来独往，却剑气逼人，令人不敢直视。北域三大剑宗之一的天剑宗，吸引力果然非凡。
十日之期转眼即至。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，整个天剑镇便沸腾起来。无数年轻人从四面八方涌出，如同百川归海，向着天剑峰下的巨大演武场汇聚。
凌夜和石猛也随着人流前往。演武场广阔无比，以青石铺就，尽头是一座高耸的山门，上书“天剑”两个苍劲大字，剑气冲霄！山门下，站着数十位气息渊深如海的天剑宗执事和弟子，神情肃穆。
数万名年轻修士聚集在广场上，人声鼎沸，气氛热烈而紧张。
辰时整，钟鸣九响，响彻云霄。
一位身穿青色剑袍、面容清癯的老者出现在山门前，目光如电，扫过全场。喧闹的广场瞬间安静下来。
“天剑宗，开山收徒！”老者声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“规矩很简单：第一，骨龄十八以下；第二，修为剑徒中期以上；第三，通过‘问剑三关’考核！”
“现在，开始检测骨龄与修为！不合格者，自行退去，莫要自误！”
话音落下，早有天剑宗弟子抬出数十块巨大的“验骨石”和“测境碑”。
人群开始有序排队接受检测。不断有白光或红光从验骨石上亮起（白光合格，红光龄），测境碑上则显示出不同的修为光芒（剑徒中期为淡银光，后期为亮银光，巅峰为银芒吞吐，剑士境则为淡金光）。
合格者欢天喜地，不合格者垂头丧气，甚至有人试图蒙混过关，被当场逐出。
凌夜的心提了起来。他的骨龄肯定合格，但修为。。。
很快轮到石猛。他大手按在测境碑上，顿时银芒剧烈吞吐，隐隐泛出一丝极淡的金边！
“石猛，十七岁，剑徒巅峰！优！”记录的弟子高声道。周围传来一阵羡慕的惊呼。剑徒巅峰，在这次考核中绝对算是佼佼者了。
石猛咧嘴一笑，站到合格区，对凌夜竖了个大拇指。
凌夜深吸一口气，走上前。先测骨龄，验骨石亮起白光——“十六岁，合格。”
他然后将手按在冰凉的测境碑上。他暗中全力运转《基础剑元诀》，引导着剑魂的力量注入其中。
测境碑先是毫无反应！周围已经响起几声嗤笑。
负责记录的弟子也皱了皱眉，正要宣布不合格。
突然！测境碑猛地爆出一种奇特的、并非银芒也非金光的、而是极其纯粹凝练的纯白色光芒！光芒并不十分耀眼，却带着一股难以言喻的锋锐之意，甚至让附近的几块测境碑都微微震颤了一下！
这一幕顿时吸引了所有人的目光，连山门下那位青袍老者都微微睁开了眼睛，露出一丝讶异。
“这。。。这是什么境界？”记录的弟子有些懵了，从未见过这种情况。
那青袍老者身影一闪，出现在凌夜面前，仔细打量了他一番，又看了看测境碑，眼中讶色更浓：“古怪。。。修为根基看似浅薄，却蕴含如此精纯锋锐的剑元力。。。似有先天剑体之兆？却又不同。。。”
老者沉吟片刻，开口道：“你叫什么名字？来自何处？”
凌夜心中一紧，保持镇定：“晚辈凌夜，来自青石城。”
“青石城？”老者似乎并未听过这小地方，点了点头，“虽境界未至，然剑元品质极高，算你过关。望你后续考核好自为之。”
“多谢前辈！”凌夜心中一块大石落地，恭敬行礼，走到了合格区。
石猛兴奋地捶了他一下：“行啊凌夜！深藏不露啊！那白光是什么？吓我一跳！”
凌夜苦笑摇头，他自己也说不清。
这一幕小插曲引起了不少人的注意。人群中，一个身穿华服、被簇拥着的少年冷冷地瞥了凌夜一眼，正是那日的王富。他身边一个跟班低声道：“少爷，就是那小子和那个大块头。。。”
王富冷哼一声：“哼，侥幸过了第一关而已，废物终究是废物！考核中最好别碰到我！”
另一个方向，一位独自站立的蓝衣青年，也淡淡地看了凌夜一眼，眼中闪过一丝兴趣。
高台上，青袍老者回到原位，对身旁一位弟子低声道：“留意一下那个叫凌夜的少年。”
第一轮检测结束，近万人被淘汰，只剩约三千人合格。
青袍老者再次开口，声震全场：“接下来，问剑第一关：剑阶问道！”
他指向身后那通往山门的、一眼望不到尽头的、仿佛由无数利剑铺就的陡峭石阶——
“此阶共九千九百九十九级，蕴含宗门前辈留下的剑意威压。日落之前，登顶者，过关！”
“开始！”
一声令下，三千少年如同开闸洪水，蜂拥而上，冲向那剑意凛然的漫漫长阶！
天剑宗的考核，这才真正开始！
凌夜深吸一口气，眼中燃烧着斗志，与石猛对视一眼，同时迈步踏上第一级石阶！
一股无形的剑意威压瞬间降临！