任务简报室
三个月后的新港口，地下三层，七号简报室。
房间方正，四壁是未经打磨的混凝土，渗着永远擦不干的水渍，在墙角积成深色的霉斑。天花板上垂下一盏孤零零的防爆灯，光线惨白，照着一张伤痕累累的合金长桌，桌面上有烧灼的痕迹和干涸的、不知是谁的血迹。
空气里有灰尘、铁锈、和旧电缆绝缘皮烧焦后残留的刺鼻气味。通风系统坏了半个月，无人修理，呼吸时能感觉到浮尘颗粒摩擦喉管的粗糙感。
人间失格客坐在长桌一端。
他穿着那身暗红色的外骨骼，但甲片表面布满了新的划痕和修补焊点，像一具被反复缝合的尸体。面甲掀开着，露出那张苍白瘦削的脸，灰白的长随意束在脑后，几缕散落额前。三个月的高强度恢复训练和零星战斗，让他的身体勉强回到了能握枪的状态，但眼睛深处那片空洞更大了，像两口深不见底的枯井。
他面前摊开着一张纸质地图——在这个数字化的时代显得异常突兀。地图上用红蓝铅笔标注着密密麻麻的符号和线路，边缘被手指摩挲得起了毛边。
长桌另一侧，坐着迪克文森。
秩序贩子今天没穿西装，换了一身深灰色的战术服，但剪裁依旧考究，袖口整齐地挽到小臂。他手里拿着一支银色钢笔，笔尖轻轻点着地图上某个坐标，出规律的嗒、嗒声。
“坐标北纬47。2，东经118。9。”迪克文森的声音温和如常，像在介绍一件商品，“原gBs西北战区第三后勤枢纽，代号‘铁砧2’。陷落后被遗弃，但据可靠情报，他们在撤离前激活了该地下的‘泰坦级’地热反应堆自毁程序。倒计时……还剩七十二小时。”
人间失格客没说话，只是看着地图上那个被红圈标记的点。
“反应堆一旦爆炸，释放的能量足够将半径五十公里内的一切汽化，并引连锁地质塌陷。圣辉城和新港口都在影响范围内。”迪克文森顿了顿，“而gBs的主力，目前正沿着这条线——”
钢笔在地图上划出一道弧线。
“——向东南方向机动。如果反应堆在他们后方爆炸，冲击波会打乱他们的阵型，为我们争取至少四十八小时的重新部署时间。如果爆炸时他们正好进入影响区……那这场战争的规模，会直接缩小三分之一。”
人间失格客终于开口，声音沙哑“你要我去关掉它。”
“不。”迪克文森摇头，“自毁程序不可逆。唯一能做的，是调整爆炸方向。”
他点了点反应堆结构图的几个关键节点“在这几个位置安装定向爆破装置，将能量释放引导向西北——gBs主力来的方向。需要精确计算爆破当量、角度、时序。误差过百分之五，能量就会泄露，把我们自己炸上天。”
“成功率。”
迪克文森沉默了两秒。
“理论计算，百分之七点三。”他抬起眼，看着人间失格客，“考虑到现场可能存在的防御系统、结构损伤、以及gBs可能留下的‘惊喜’……实际存活概率，低于百分之一。”
人间失格客脸上没有任何表情变化。只是放在膝盖上的手，指节微微收紧，外骨骼关节出轻微的咔嗒声。
“为什么是我。”
“三个原因。”迪克文森竖起三根手指，“第一，你是目前唯一既熟悉gBs工事结构，又有足够重型外骨骼操作经验，能在反应堆深处那种高温高压环境下活动的人。第二，你欠我一条命——7号岛的撤离，还有这三个月的医疗和补给。第三……”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、近乎悲悯的弧度
“你看起来，已经不太在乎能不能回来了。”
房间里安静了几秒。只有防爆灯镇流器出的、低沉的嗡鸣。
人间失格客慢慢站起身。外骨骼液压系统出平稳的充压声，将他支撑起来。他走到墙边，那里挂着一块布满灰尘的白板，上面还残留着几个月前某次战术推演的痕迹。
他拿起一支快要干涸的红笔，在白板边缘——那片空白处，缓缓写下两行字
独眼的龙，将于卡莫纳的大地上咆哮
无畏的骑士，将燃尽自己最后的一切
字迹歪斜，用力过猛，笔尖划破了白板表层。
然后他转过身，看着迪克文森
“我要两百五十四人。”
迪克文森挑眉。
“全部装备重型外骨骼。不需要他们进反应堆，只需要在外围构筑防线，顶住gBs可能派来的拦截部队，为我争取六个小时。”人间失格客的声音平静得像在点菜，“人员你来挑，装备你来配。我只要一个条件——”
“什么条件？”
“我不带她。”
迪克文森的眼神微微一动“笑口常开？”
“嗯。”
“理由？”
人间失格客走到窗边——那其实不是窗，是一面嵌着单向玻璃的观察口，外面是黑暗的走廊。他透过玻璃，看着自己模糊的倒影，看着倒影里那双空洞的眼睛。
“她还有用。”他说，“枪法准，脑子快，能带新人。死在这里，浪费。”
迪克文森盯着他的背影看了很久，忽然笑了
“你知道她会恨你。”
“知道。”
“那你还——”
“恨比死好。”人间失格客打断他，声音很轻，“恨让人想活。死了，就什么都没了。”
他转过身，走回桌边，拿起地图，仔细折叠，塞进胸前的储物格里。
“任务简报，今晚八点。人员集合，明晨四点出。有问题吗？”
迪克文森摇了摇头，也站起身。他走到人间失格客面前，伸出手。