新历14年，3月2o日，东南战区司令部，天卿港临时办公区。
雨下了整整一夜。
不是那种温柔的春雨，是南方特有的那种——急，猛，砸在铁皮屋顶上像擂鼓。天亮的时候停了，但天空还是铅灰色的，云压得很低，像随时会再落下来。
周老板站在指挥部大院门口，手里攥着那封皱巴巴的通知信，脚边放着一个旧皮箱。皮箱是他爹传下来的，边角磨破了，用铁丝箍着，但还能用。箱子里装着他和三十七个商人凑的三百万投资款——有现金，有存折，有几张从合众国银行兑换来的汇票，还有两块金条，是周老板自己的棺材本。
他站了快二十分钟。
不是不想进去，是腿有点软。
门口站岗的士兵看了他好几眼，没说话。士兵很年轻，十八九岁的样子，脸上还带着稚气，但站得笔直，手里的步枪擦得锃亮。
又过了五分钟，周老板终于迈开腿。
“同志，”他凑过去，声音有点抖，“我是来参加……参加那个会的。”
士兵看了一眼他手里的信，点点头。
“往里走，第二个路口右转，白色那栋楼，二楼大会议室。”
周老板点点头，提着箱子往里走。
走了几步，又回头。
“谢谢啊。”
士兵没说话，只是微微点了点头。
周老板转过去，继续走。
指挥部很大，到处都是穿着军装的人。有的在跑步，有的在搬运文件，有的站在路边抽烟聊天。没人看他，也没人问他。他就像一个透明人，提着那个破皮箱，走在这些军人中间。
走到第二个路口，右转。
白色那栋楼。
他推开门，里面已经坐了很多人。
长条桌两旁，密密麻麻挤着五六十个人。有穿西装的，有穿工装的，有穿长衫的，有穿旧军装的。有的年纪和他差不多大，有的比他年轻，有的头全白了。他们坐在一起，抽烟的抽烟，聊天的聊天，整个房间烟雾缭绕。
周老板找了个角落的位置坐下，把皮箱放在脚边。
旁边的人看了他一眼，没说话，继续抽烟。
他坐了一会儿，才敢抬起头打量这个房间。
墙上挂着一张巨大的地图，是东南沿海的。上面用红笔标着十几个点，有的画着圈，有的画着叉，有的写着字。他认不出那些字，但他知道，那些地方，可能就是他们今天要谈的港口。
前面有一张讲台，讲台后面站着一个人。
那个人他认识。
卡特亚克斯。
东南战区司令，132师的最后一任师长，那个带着三百零七个人从乌嘴岭活着回来的年轻人。
他穿着军装，没有戴帽子，那条从左额划过眉骨的伤疤在灯光下很明显。他站在那里，看着手里的文件，没有说话。
会议室里渐渐安静下来。
九点整。
卡特亚克斯抬起头。
“人都到齐了。”他说，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“一百四十三份申请，我们审核通过了一百零七份。今天来的，就是这一百零七个投资人。”
他顿了顿。
“代表四十七座城市，三百二十一家企业，以及……无数相信国家的人。”
周老板的呼吸停了一秒。
三百二十一家企业。
他算什么企业？一个杂货店老板，带着三十七个邻居凑的钱，就敢来建港？
他低下头，看着脚边那个破皮箱。
忽然觉得自己像个笑话。
卡特亚克斯继续说
“今天只说三件事。”