“总有不怕死的。西荒最不缺的就是亡命徒。”
“我听说，不止一家盯上了。北边‘荒狼团’的人下午就到了，还有几个南域来的神秘买家……”
低语声断断续续传入钱三通耳中。他心中冷笑：消息放出去的效果不错，该来的都来了。
他的目光扫过人群，在几个特定身影上稍作停留。
靠近洞口处，三个身材魁梧、披着兽皮斗篷的汉子，气息彪悍，腰间鼓鼓囊囊——是“荒狼团”的人，西荒有名的流寇团伙，对能量矿石类宝物向来热衷。
溶洞中部，两名穿着暗青色长袍、面戴无表情白色面具的人，安静地站着，与周围格格不入。钱三通认得这种装扮——南域“幽冥道”的外围成员。这个组织行事诡秘，对上古遗物和禁忌之力有近乎偏执的收集欲。
另一边，一个独坐石墩、抱着把破旧二胡、似在打盹的干瘦老头，钱三通多看了两眼。这老头他认识，“盲琴师”莫问，表面是黑市里卖艺的，实则是几方势力的中间人兼情报贩子，背景复杂。
当然，还有他真正关注的目标——厉寒山安排的人。那是一个穿着普通灰衣、相貌平平的中年男子，站在人群边缘，毫不起眼。但钱三通知道，那是影狱的暗哨，代号“灰雀”。
拍卖会开始了。
主持者是一个声音尖细、穿着花花绿绿长袍的侏儒，自称“宝爷”。一件件拍品被呈上：沾染魔气的破损法器、不明作用的古老符箓、记载残缺功法的玉简、稀有但毒性猛烈的妖兽材料……竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。
钱三通对大部分拍品不感兴趣，他在等压轴之物。
终于，侏儒提高了声音：“诸位，接下来是今晚的重头戏——来自熔火地下城废墟的，‘晶脉核心碎片’！”
全场一静。
两名护卫抬上一个厚重的金属箱子。侏儒打开箱盖，露出里面铺着的黑色绒布。绒布上，摆放着三块大小不一的暗红色晶石，最大的约莫鸡蛋大小，最小的只有指甲盖大。晶石表面布满了细密的裂纹，内部隐约有暗光流转，散出微弱但清晰的、令人心悸的寂灭能量波动。
“如各位所见，这三块碎片虽小，但确系晶脉核心崩解后的残留物，能量纯度极高。无论是用于研究、炼制特殊法器，还是……其他用途，价值不言而喻。”侏儒搓着手，“三块打包拍卖，起价——五百上品灵石！每次加价不得低于五十！”
短暂的寂静后，竞价声爆。
“五百五！”
“六百！”
“七百！”
价格迅攀升。荒狼团、幽冥道的人相继出手，还有一些隐藏的买家也加入争夺。很快，价格突破了一千上品灵石——这在西荒黑市已是天价。
钱三通注意到，“灰雀”自始至终没有出价，只是静静观察着。
当价格喊到一千三百灵石时，竞价者只剩下荒狼团和幽冥道。
“一千四百！”荒狼团的头领，一个脸上有刀疤的壮汉瓮声瓮气地喊道，眼中已现凶光。
幽冥道的两人对视一眼，其中一人举牌：“一千五百。”
刀疤壮汉脸色阴沉，显然这个价格已接近他们的极限。他环视四周，忽然咧嘴一笑：“好，幽冥道的朋友有钱。我们退出。”
侏儒眼中闪过喜色：“一千五百灵石一次！一千五百两次！……”
“两千。”
一个苍老、沙哑的声音忽然响起。
众人皆惊，循声望去——竟是那个一直在打盹的“盲琴师”莫问！
他依旧抱着二胡，眼皮耷拉着，仿佛刚才出价的不是他。
幽冥道的两人显然也没料到半路杀出个程咬金。沉默片刻，再次举牌：“两千一百。”
“两千五。”莫问眼皮都不抬。
全场哗然。这个价格，已经出了那三块碎片的实际价值太多。即便是研究或收藏，也不值得如此挥霍。
幽冥道的人沉默良久，最终摇了摇头，放弃。
侏儒激动得声音颤：“两千五百灵石！成交！恭喜这位老先生！”
莫问慢吞吞地起身，走到台前，从怀里摸出一个脏兮兮的布袋，倒出一堆灵石——居然全是品质极高的上品灵石，甚至夹杂着几块罕见的属性灵石。他点数出两千五百块，推给侏儒，然后收起那三块晶石碎片，转身便走。
整个过程干脆利落，毫不拖泥带水。
钱三通眯起眼睛。莫问这老家伙，背后是谁？他绝不相信一个情报贩子会自己花这么大价钱买这几块碎片。是替人出手？还是另有所图？
拍卖会散场，人群逐渐离去。钱三通混在人群中往外走，目光却一直追随着莫问的背影。
只见莫问出了沉沦大厅，并未直接离开黑市，而是拐进了一条偏僻的岔道。钱三通心中一动，悄无声息地跟了上去。
岔道尽头是一个死胡同，堆满了废弃杂物。莫问走到胡同底，对着墙壁某处敲了三长两短。墙壁无声滑开一道暗门，他闪身而入。
钱三通没敢跟得太近，躲在转角阴影处，屏息凝神。片刻后，暗门再次打开，两个人走了出来。
一个是莫问。另一个，却让钱三通瞳孔骤缩——
那是一个穿着黑色劲装、身材高挑、脸上戴着半张银色面具的女子。虽然只露出下半张脸，但那精致的下颌线条和冷冽的气质，钱三通绝不会认错。
“银月修罗”冷千秋！西荒地下世界有名的独行杀手兼宝物猎人，实力深不可测，行事亦正亦邪，曾完成过数桩轰动西荒的棘手任务。她怎么会和莫问搅在一起？又为何对晶脉碎片感兴趣？
两人低声交谈了几句，冷千秋递给莫问一个小袋子，似乎是酬劳。然后，她收起那三块碎片（显然是从莫问手中接过），身形一晃，如同鬼魅般消失在黑暗的巷道中。