这时，一身锦衣的公子提着酒壶，端着酒杯踉踉跄跄朝船尾而去。
到了那苏绣襕衫的公子跟前，笑容满面道：“吕兄，恭喜啊！此番乡试拔得头筹，足见真才实学，这杯酒，我敬你。”
吕公子微微一笑，“全赖诸位同道提携，侥幸而已。“说罢仰头饮尽，袖口在唇边一掩，苏绣的云纹上洇开一小片深色。
“啧啧……”
折扇后传出袁公子的声音，“泼天的富贵，锦绣的文章，都叫这姓吕的一人占全了，到哪儿说理去？。”
莫黎斜他一眼，“你嫉妒人家了？”
袁公子扇子一收，指向莫黎，“唉，让你说对了。”
莫黎：“能让琅轩阁的少东家嫉妒，这吕公子看来的确不一般。”
袁公子朝船尾乜了一眼，端起酒杯，“没听见嘛，人家可是乡试头筹。”
又是乡试。叶淮西和莫黎的目光也都朝那边扫过去。
只见那锦衣的公子四下看了一圈后道：“今日怎么没见孙公子？
苏绣襕衫的公子听罢也抬眼朝四周望去，“也是奇怪，这孙公子怎么高中了反而不见人了？”
邻座一个促狭的声音响起，“你们猜猜孙公子干什么去了？”
旁边有人起哄，“这还用猜？准是教哪位姐儿缠住了腿，在销金帐里出不来了。”
一句话，引得众人哄笑。
袁公子用扇子遮住脸，放下酒杯的空当，瞥了眼对面两位姑娘，却见人家两人正相视一笑，完全没有自己想象中的掩面逃离或是羞愤难当。
袁公子在心中暗暗感叹：眼前这两位，果然不是一般的小娘子。
画舫内热闹非凡，岸上更是人语喧阗，万家灯火煌煌如昼。
人群中的孟公子却无心参与到这热闹中，跟着人流找了大半天后，仍是没有看到叶淮西她们的影子，他终是放弃了。
……
官驿内静悄悄的。
门口，孟公子探出个头，观察了一下院内情况，现各个屋子里都熄了灯。
他一边心里打着鼓，一边轻手轻脚地往自己那间屋走去。
没走两步，身后响起脚步声。
孟公子脚下一顿。
“你一个人回来的？叶淮西她们呢？”
是沈砚的声音。
该来的总算来了。
孟公子转过身，张了张嘴，“这个……那个……”
沈砚立马警觉，“她们没跟你回来？！”
她们还没回来？
孟公子一跺脚，“她们，她们跟我去悦宾楼，你猜猜，我们碰到谁了？”
“袁澈。”
“咦？你怎么知道？”
“然后，她们跟袁澈走了？”
“咦？你又知道？”
沈砚背在背后的手已经握成了拳头，“人是你带出去的，现在你自己一个人回来？”
孟公子很委屈，“我有什么办法，我追过去了，可秦淮河边那是什么地方，人山人海……”
话没说完，脖子上一紧。
“哎！哎！……”
沈砚咬牙切齿，“知道那种地方最容易出事，你还扔下她们自己回来？”
“我……”孟观刚要开口，脖子上又一松。
一阵咳嗽，孟公子眼泪汪汪，眼见着沈砚冲出了官驿。
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