叶淮西定了定神，缓缓站起来。
档头带着人已到了牢门前，唇角微微勾起，看向叶淮西的目光中是“我看你还能如何”的轻蔑和自得。
“叶姑娘，三日期限已到，今日可没什么贵人来救你了。”档头的声音满是胜利者的畅快。
叶淮西看向档头，目光平静，没有恐惧也没有愤怒。
只是被这样看了一眼，档头竟是霍地恼怒起来。
“咱家再问你最后一次，你到底招是不招？”
叶淮西淡淡地，“民女无招可认，唯有……实话。”
“你敢耍我！”
档头眼中凶光骤闪，几步过去扼住了叶淮西的咽喉。
叶淮西忍着喉中刺痛，艰难开口。
“大人误会了，民女从始至终说的都是会将所知一切尽数告知，至于没做过的，当然不能随便就认了……”
档头已失去了耐心，松开了手上的人，一挥手，“带出去！不上点真格的，你是不知道诏狱的门朝哪边开！”
两名番役迅上前，粗暴地将叶淮西拽出了牢房。
刑房内，各种令人毛骨悚然的刑具在昏黄的油灯下泛着幽冷的光。
叶淮西被绑上刑架。
档头的脸上带着猫捉老鼠般的快意，拿起了第一件刑具——那是一把带着细密倒刺的短鞭。
那些密密麻麻的刺在晦暗的火光下，泛起幽光。
叶淮西一个激灵，浑身不由自主地抖了抖。
从小大大她都是很怕疼的，哪怕只是被一根刺挂到，被一根针扎到，都能让她敏感的痛觉神经遭到莫大的刺激。
“啪！——”
鞭子在空中甩了个鞭花，出破空之声。
“这一鞭下去，就是皮开肉绽！”
档头看向刑架上的人。
“比你骨头硬的人我也见过，你猜他们最后挨到第几样宝贝就招了？……或者猜猜你自己呢？”
叶淮西盯着他手里的短鞭，心里一阵阵凉，又急又怕，不禁大喊。
“你们这是要动私刑？！《大明律》哪一条准你们如此行事？！”
她这一喊，档头愣了一瞬，随即出了一声短促而怪异的嗤笑。
他慢条斯理地踱到叶淮西面前，用一种近乎“温和”的、带着粘腻恶意的语调道。
“《大明律》？啧啧，叶姑娘，到底是民间来的，不懂规矩。”
他直起身，背着手，像是在给蒙童上课：“咱家这儿，是诏狱。知道什么是‘诏狱’吗？那就是奉了皇爷的诏令办差的地方。皇爷让咱家问话，咱家就得问出个结果来。至于怎么问……”
他顿了顿，语气陡然转厉，“叶淮西！你妖言惑众，扰乱朝纲，识相的就老老实实画押认罪，供出幕后指使之人，或许还能少吃些苦头，留个全尸！若再敢崩半个字……”
他再次扬起手中短鞭。
“……咱家就让你知道知道，在这诏狱里头，到底是谁说了算！”
眼看着鞭子就要落下来。
叶淮西不甘心地望了眼刑房门口，继而狠狠地闭上了眼睛。
救命啊沈砚！
这一鞭下来，我怕是受不住啊！