雪是红的。
至少在李破冲进北门瓮城的那一刻，映在眼中的雪地，已被泼洒、践踏出大片大片刺目的、正在迅冻结的暗红。血腥气混着汗臭、铁锈味和一种近乎疯狂的暴戾，在冰冷的空气中横冲直撞，呛得人喉头紧。
瓮城内的空地上，两伙人正死死绞杀在一起。一伙穿着陷阵旅的土褐色号衣皮甲，另一伙则是殿前司的玄黑轻甲。地上已经倒了七八个人，有的还在抽搐呻吟，有的已然不动，身下的雪被体温融化又冻结，结成暗红色的冰壳。兵刃不是对着城外可能的敌人，而是向着不久前的同袍。
“住手！”
乌桓的吼声如同炸雷，压过了场中的厮杀和怒骂。他带着一队亲兵，如同铁墙般撞入战团中心，破军刀并未出鞘，仅凭刀鞘左右格挡，便将几名杀红眼的士卒震得踉跄后退。
“旅帅！他们殿前司的杂碎先动的手！”赵铁柱头盔被打歪，额角淌着血，一只眼睛肿得只剩条缝，指着对面一个殿前司的队正嘶吼，“狗日的说咱们的弟兄是北漠细作，要捆人！老子不干，他们就拔刀！”
那殿前司队正是个面孔冷硬的中年人，脸上也带了彩，闻言毫不示弱，厉声道：“我等奉高大人之命协防北门，查验可疑！此人——”他指向赵铁柱身后一个被反拧着胳膊、满脸惊恐的年轻士卒，“形迹鬼祟，多次窥探城门机栝，身上还搜出此物！”
他抬手，亮出一枚小小的、黄铜打制的箭簇，样式古朴，绝非陷阵旅制式。
乌桓目光一凝。那箭簇……他认得，是北漠一些精锐斥候喜欢用的袖箭箭矢，便于携带隐藏。
“放屁！那是我捡的！在城根底下捡的！想着上交还没得空！”那年轻士卒哭喊道，脸色惨白。
“捡的？恰好在北漠兵临城下之时？恰好在城门重地？”殿前司队正冷笑，“乌桓旅帅，高大人有令，非常时期，宁错杀，勿放过！此人必须带走审问！赵铁柱阻挠公务，形同叛逆！”
“你他娘的才叛逆！”赵铁柱目眦欲裂，又要扑上，被乌桓的亲兵死死按住。
气氛再次紧绷，双方士卒刀枪相对，怒目而视，只要一点火星，就会再次爆更大规模的混战。而城外，北漠骑兵可能正在风雪中悄然逼近。
就在这时，李破到了。
他勒马停在瓮城入口，没有立刻上前，目光如同冰锥，迅扫过全场——尸体、伤者、对峙的双方、那枚可疑的箭簇、赵铁柱和殿前司队正脸上的激愤与猜忌、乌桓紧锁的眉头……还有，城墙垛口处，几个看似无意、实则目光一直锁定下方冲突的殿前司弓手。
太巧了。巧得像是一出排演好的戏。
他翻身下马，按剑走了过去，青灰色棉袍在风雪中拂动，步伐不疾不徐，却带着一种奇异的穿透力，让骚动的场面不由自主地安静了几分。
“怎么回事？”李破声音不高，却清晰传入每个人耳中。
赵铁柱和殿前司队正几乎同时开口，各执一词，唾沫横飞。
李破抬手，止住两人，目光落在那枚铜箭簇上。“东西给我。”
殿前司队正犹豫了一下，看向乌桓。乌桓微微颔。队正这才将箭簇递给李破。
李破接过，入手微沉，在火把光下仔细看了看。箭簇做工精细，尾部有细微的磨损痕迹，确实常用。他放到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
一股极淡的、混合着羊膻和某种特殊油脂的味道。北漠人常用羊油保养皮具和金属，这种味道，他在野狼谷追踪时，从北漠死士的兵器上闻到过。
是真的北漠箭簇。
但，未必就是这年轻士卒私通北漠的证据。
“箭簇是在何处捡到？具体位置？”李破看向那年轻士卒。
“就……就在那边墙根，第三块条石下面缝隙里！前天换岗时踢到的！”士卒急忙道。
李破对陈七使了个眼色。陈七会意，立刻带人过去查看。
“即便真是捡到，隐匿不报，也是过失。”殿前司队正冷声道，“按军法……”
“按军法，协防友军无本部主官在场，不得擅自缉拿、审讯守城正兵。”李破打断他，语气平淡，却带着不容置疑的意味，“这是乌桓旅帅的防区，高大人的命令，是否逾越了？”
队正脸色一变：“李司丞，你……”
“李破，”乌桓开口，声音沉稳，“高大人也是为城防安危着想。此人既有嫌疑，便由你刑名司带走，细细审问。赵铁柱行事鲁莽，冲突之中亦有责任，杖二十，以儆效尤。至于殿前司的弟兄……”他看向那队正，“受伤者妥善医治，死伤抚恤从优。此事就此作罢，当务之急，是共御外敌！”
这番话有理有据，既给了高启面子（人交给刑名司），又维护了陷阵旅的尊严（处罚赵铁柱但定性为“鲁莽”而非“叛逆”），还安抚了殿前司（抚恤从优），更点明了当前主要矛盾。