萨利赫被关在承平号底舱的第三天夜里，方海让冯远端了一碗热粥下去。
萨利赫三十多岁，面色黝黑，脸上有一道从颧骨到下巴的长疤，是在红海与海盗交战时留下的。他不吃不喝已经两天，水手以为他要绝食抗议，但冯远细看之下现他不是绝食——他只是不信任俘虏食物。冯远把粥碗放在他面前，用大食语说“粥里没毒。你们的伤兵也喝的同锅粥。”
萨利赫看了一眼粥碗，没有动。冯远也不急，在他对面坐下来，从怀中掏出奥马尔的那份供词——供词里详细交代了巴耶济德在南洋的所有秘密补给点、剩余的阿拉伯商船联络人，以及远征舰队目前的确切编制。萨利赫看到供词上奥马尔的签名时，眼神微微闪了一下，但很快恢复了冷漠。
“奥马尔已经降了。他在泉州战俘营里过得不错，正在跟大胤水师通译互相学语言。你们的穆拉德港灯塔现在用的是我们换上去的桐油灯——橄榄油太贵，桐油便宜一半，亮度一样。”冯远一边说，一边把一张泉州战俘营的简图放在萨利赫面前，图上标明了俘虏营房、厨房、操场和礼拜堂的位置。
萨利赫沉默了很久，然后忽然开口问了一句“奥马尔真的还活着？”
“活着。他在泉州战俘营里负责教大食语，他的学生在泉州港口的阿拉伯商人中间很受欢迎。”冯远说，“泉州战俘营对所有俘虏实行同食同宿制度。你不信，你可以自己去看。”
萨利赫端起粥碗，喝了一大口。热粥下肚，他的眼眶忽然红了——不是因为感动，是因为他这辈子在海上打了十几年仗，从没见过战胜方给俘虏热粥喝。他放下碗，用粗糙的手背抹了抹嘴角，然后用低沉的大食语说了一句话。
冯远听完翻译，脸色微变。
萨利赫说的是“凯末尔将军不是来试探你们的。他是来为后面的东西铺路的。你们打退了铁壁号和新月号，但你们没见过‘海上要塞’。那是苏丹陛下花了三年时间在红海军港秘密建造的重炮战船，每艘装载四十门以上的新型重炮，炮管射程比穆拉德港的重炮更远。铁壁号和新月号的试探，是为了测量你们的火炮射程。现在你们的每一门炮能打多远，凯末尔将军心里已经有数了。”
方海在军官舱里听到萨利赫的供词，放下手中的炭笔，沉默了片刻。凯末尔的试探进攻确实败了——但败得有价值。他用一艘铁壁号的代价，摸清了承平舰队的火力范围。而真正的决战，将在那两艘“海上要塞”抵达之后打响。
“问清楚——那两艘‘海上要塞’现在在哪里？凯末尔的主力什么时候到？”方海对冯远说。
冯远返回底舱继续询问。一个时辰后带回了萨利赫的回答两艘海上要塞已经绕过锡兰，正在印度洋上全东进，预计半个月内抵达承平岛外海。凯末尔的主力舰队将包括这两艘海上要塞、两艘大型战船和三艘补给船，总兵力六倍于承平舰队。
方海站起来，走到海图前。海图上，从承平岛到香料群岛以东的整片海域都被他重新标注过——每一处暗礁、每一条海流、每一片适合设伏的浅滩都记得清清楚楚。他盯着海图看了很久，然后对方云说“信给长安和泉州——敌军主力半个月后抵达，承平舰队将在承平岛外海迎战。请泉州火运送新式水雷，请长安授权临机决断。另外，在信末加一句——臣方海，请厉统领加派人手严密监控鸿胪寺客馆，凯末尔将军知道我们这边的很多细节，泄密源头至今没有完全暴露，我们需要确保费奥多尔大人的安全。”
方云领命而去，连夜起草急报。天边已经亮起了微光，晨光照在泻湖平静的水面上，照在铁壁号断掉的桅杆上，也照在那艘搁浅了十几年的大食商船残骸上。方海站在承平号的艉楼上，用手轻轻按压着僵的肩膀，望着东方的海平线。远洋之上不见硝烟，但他知道，半个月后，这片连海图都以虚线标注的海域，将燃起承平舰队迄今为止最大的一场炮火。
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