户部衙门，坐落在皇城东南隅，占地广阔，屋舍俨然。
此时正值午后，阳光透过窗棂洒入，将大堂映照得一片明亮。然而，堂中却无人在意这冬日难得的暖阳——往来穿梭的官员们步履匆匆，手中捧着厚厚一摞文书，神色专注而凝重。算盘的噼啪声此起彼伏，与翻阅纸张的沙沙声交织成一曲忙碌的交响。
大堂深处，户部尚书陈文举端坐于公案之后，正埋头批阅着堆积如山的文书。他的眉头时而紧锁，时而舒展，朱笔在纸上划过，留下一个个端方的批注。
户部的工作，向来繁重。平日里已是如此，临近新春，更是忙得脚不点地。各衙门的新春采购清单、祭祀用度、官员节礼、赏赐拨付……一桩桩一件件，都需要户部审核、拨款、入账。那些堆积如山的文书，便是最好的证明。
萧景琰与沈砚清步入户部大堂时，竟无一人察觉。
那些官员们埋头于各自的事务，连抬头的时间都没有。两个人就这么大摇大摆地走进来，穿过一排排公案，径直走到陈文举面前。
陈文举正专注于一份关于太庙祭祀用度的清单，忽然感觉面前的光线暗了几分。他下意识地抬起头——
两道身影，映入眼帘。
一个是身着月白长袍的年轻公子，气度不凡；一个是青衫文士，面容清俊。
陈文举眨了眨眼，似乎觉得有些眼熟，却又一时想不起来。他低下头，准备继续批阅——
然后，他猛地抬起头！
瞳孔瞬间放大！
那张脸……
那气度……
那不是……
陈文举的嘴唇哆嗦了一下，声音颤颤巍巍地从喉咙里挤出来：
“陛……陛下！”
这一声，如同惊雷，瞬间炸响在整个户部大堂！
所有埋头工作的官员齐刷刷抬起头，目光聚焦在门口那两道身影之上。短暂的死寂后，便是“呼啦啦”一片跪倒的声音，伴随着此起彼伏的惊呼：
“参见陛下！”
“吾皇万岁！”
萧景琰面色平静，负手而立，目光扫过跪了一地的官员，淡淡道：
“平身。所有人继续办公，朕只是来看看。”
众人这才起身，各自回到公案后，继续手中的工作。可那动作，明显比方才拘谨了许多，连拨打算盘的声音都轻了几分。
陈文举连忙起身，绕过公案，来到萧景琰面前，躬身行礼：
“陛下今日怎的有空来我户部？可是来视察工作的？”
萧景琰点点头，目光扫过大堂中忙碌的景象：
“朕得闲，便来看看京城六部。看看在春节期间，诸位爱卿可有懈怠偷懒之处。”
陈文举闻言，连忙摆手，语气恳切：
“陛下放心！旁的部门臣不敢妄言，但我户部，绝对坚守职责，绝不懈怠！”
他指着满堂忙碌的官员，又指了指自己案头堆积如山的文书：
“陛下请看，这些都是各衙门送来的新春采购清单、祭祀用度、官员节礼、赏赐拨付……桩桩件件，都需要我户部审核、拨款、入账。新春将至，正是户部最忙碌的时候，臣等岂敢懈怠？”
萧景琰点点头，目光在那堆积如山的文书上停留片刻。
确实，户部的忙碌，他亲眼所见，做不得假。
他忽然想起一事，随口问道：
“既如此之忙，怎么没有看到苏侍郎？”
此言一出，沈砚清站在一旁，心中暗暗腹诽：
陛下啊陛下，您果然还是在意苏清晏突然回家一事……
不过，他心中也有些好奇。户部这般忙碌，苏清晏身为侍郎，怎会不在？
陈文举闻言，连忙解释道：
“回陛下，苏侍郎今日来户部时，将一些紧要文书落在府中了。方才紧急回去取，是以此刻不在。应该很快便回。”
萧景琰听完，微微点头。
原来如此。
苏清晏毕竟是老实本分的官员，绝不可能偷懒回家。回家，原来只是为了取文书。
他心中暗暗叹了口气：
苏侍郎啊苏侍郎，你这一粗心，差点把朕给害惨了……
回想起方才在苏府门前，与苏清晏的轿子擦肩而过的那一瞬间，萧景琰至今心有余悸。若是再晚一步，与苏清晏迎面撞上，那场面……