晚上，麦穗起夜，迷迷糊糊拉开灯，迷迷糊糊去小解，又迷迷糊糊爬上床……
怎么感觉床大了？麦穗揉揉眼睛，一下子清醒了。
床上少了小芳。
麦穗下床拽了拽秦荷花。
“小七，咋的了？”
麦穗手指着床，“娘，小芳不见了。”
秦荷花一个激灵醒了，原来一个床上睡三个孩子，现在只有麦穗麦粒了。
“小芳呢？”
“布知道。”
秦荷花披上衣服下了炕，“会不会跑你姐那边了，我去看看。”
立春一喊就醒了。
“娘。”
“小芳在这边没？”
“没有啊，不是跟小七小八睡一起嘛？”
“你快起来，就没见小芳。”
这么一闹腾，小满和寒露都起了，得赶紧去找找，黑灯瞎火的，她能去哪儿呢？
“小芳！小芳！”立春带着哭音的呼喊，在寂静的夜里显得格外清晰。
屋里屋外，院前院后，甚至连柴火垛都翻了个遍，哪里有小芳的影子？
秦荷花心头凉，这黑灯瞎火的，一个七岁的孩子能跑哪儿去？
又把池塘转了几个圈，甚至在泥地里找脚印。
没有。
也幸亏没有。
“会不会……跑回王家了？”小满突然冒出一句。
立春一愣，随即像是被点醒了，转身就往外冲，“对，对！肯定是，那孩子可能听了我和娘说的那些话……”
秦荷花赶紧招呼小满和寒露：“快，拿上灯，咱们顺着路找！”
几个人深一脚浅一脚地跑出村子，沿着坑洼不平的土路往前找。灯笼的光晕有限，只能照亮脚下一小片地方，夜风吹得灯火摇曳，更添了几分焦灼。
“小芳——小芳——”呼喊声在空旷的田野间回荡。
也不知走了多远，寒露眼尖，借着微弱的灯光，看到前面路边的土坡下似乎蜷着一个小小的黑影。
“娘！大姐！你们看那边！”
几人连忙跑过去，灯光一照，不是小芳是谁？！
小姑娘抱着膝盖坐在土坡下面，脸上挂满了泪痕，头被风吹得乱糟糟的，小小的身子在夜风里一抽一抽的。
听到动静，她抬起头，看到是立春她们，嘴巴一瘪，哭得更凶了。
立春冲过去一把将女儿紧紧搂在怀里，声音抖得不成样子，“你这孩子！你吓死娘了！大半夜的跑出来干什么？”
小芳哭得上气不接下气，小手紧紧抓着立春的衣服，断断续续地说：“娘……我……我听见你和姥姥说话了……娘养不起我和妹妹……我……我回去找爹……让妹妹跟着娘……我能干活……我不怕吃苦……”
孩子稚嫩的话语像一把钝刀子，狠狠割在大家伙的心上。
立春这才明白，白天她和母亲的担忧，竟被这个才七岁的孩子听进了心里，还用她稚嫩的方式，做出了这样让人心碎的决定。
立春的眼泪跟不要钱一样，她把小芳搂得更紧，“傻孩子，谁说娘养不起？娘就是去要饭，也带着你们俩。谁也不分开，咱们不回去，死也不回那个火坑！”
秦荷花在一旁也抹起了眼泪，心里又酸又胀。她上前一步，摸了摸小芳冰凉的小脸，哑着嗓子说：“好孩子，别怕，有姥娘呢！咱家就是稀粥咸菜，也有你们娘仨一口！听话，跟姥娘回家。”