来米跳上桌子，警惕地围着木盒转圈，尾巴不安地甩动；大黄则守在门边，耳朵不时抖动，捕捉着外面的动静。
夜幕降临，他们简单吃过东西后就打算休息，屋外的风声像是无数人在低语。
呜——
远处传来悠长的号角声，紧接着是此起彼伏的铃铛声。
祝一宁轻轻掀开窗帘一角，看见寨民们正在门窗上悬挂铜铃。之前见过的那个瘦高年轻人正在屋顶上巡逻；晾晒草药的老婆婆则在院子里撒着某种粉末；还有几个年轻人手持长棍，在寨子周边巡视。
深夜，奇怪的声响从寨外传来。像是脚步声，又像是低语，还夹杂着铃铛的脆响。大黄和来米显得异常焦躁，来米的喉咙里出威胁的低吼，大黄则不停地在门窗间来回巡视。
就在这时，墙角的木盒突然微微震动，上面的符纸无风自动。祝星涵不自觉地朝木盒走去，眼神有些迷离。
星涵！祝一宁及时拉住女儿。
几乎在同一时刻，大黄突然对着窗户出激烈的吠叫，来米也炸着毛跳到了祝星涵身前，做出防御姿态。
二楼窗户上出现一张惨白的脸，血红的嘴唇正对着祝星涵露出诡异的微笑。
祝一宁毫不犹豫地举枪射击。
玻璃碎裂，那张脸消失了。木盒停止了震动，寨外的声响也渐渐远去。几乎在枪声响起的同时，外面传来急促却并不杂乱的脚步声。
中年人带着两个人赶到门口，手里举着火把，神色紧张但并未举刀：出了什么事？需要帮忙吗？
有个东西在窗外，已经解决了。祝一宁保持着警惕，简短地回答。
岩罕凑近检查了一下破碎的窗户和地上的痕迹，脸色一变：是那种…它们很少直接靠近屋子。你们是不是碰了什么？
一夜胆颤心，第二天清晨，族长站在门外，神情复杂地看着他们。昨夜很不平静。
既然这里这么危险，安在璇忍不住问，你们为什么不离开呢？
族长回身，用木杖指向群山：离开？年轻人，外面的世界就安全吗？至少在这里，山认识我们，水认识我们，祖辈的法子还能护住这一方烟火。
它们是灾祸，也是屏障。族长看向寨门外，那些掠夺者为什么不敢进来？有些看得见的危险，挡住了更多看不见的豺狼。
离开时，祝一宁从车上取下一小袋食盐和几盒抗生素递给族长：一点心意，感谢收留。
族长没有推辞，接过物资，将一个小布袋递给祝一宁：这是用岩羊粪和七种毒草秘制的驱瘴药，对付昨晚那种有用。若再感觉被不洁之物盯上，就烧一点。
祝一宁从后视镜里看到，族长和寨民们站在寨口目送他们离开。
妈妈，祝星涵小声说，那个老爷爷的眼睛。。。会变色。
祝一宁从后视镜里深深看了女儿一眼，没有回答，只是将方向盘握得更紧了。
后座上，来米安静地舔着爪子，大黄则把脑袋搁在车窗边，望着远去的寨子出低低的呜咽。这个末世，比他们想象的还要复杂得多。