他依旧穿着那身象征帝王的玄色礼服，身姿挺拔如松，仅仅是一个背影，就散着不容置疑的上位者威严与压迫感。
听到脚步声，他缓缓转过身。
暗金色的凤眼，清冷矜贵，英气逼人。
与南宫凛一模一样的面容，却因气质迥异而绝不会让人认错，只有在南宫凛刻意装扮下，才能作为“替身”出现。
南宫凛是阴影中毒蛇的妖异与玩世不恭，而南宫炽，是阳光下冰雪的凛然与高不可攀。
只是此刻，他那双总是俯瞰众生的凤眼里，清晰地映出苏夜的身影，深处似乎有什么东西在缓缓融化。
“陛下。”苏夜依照记忆中的礼节，微微躬身。
南宫炽没有立刻说话，只是用那双凤眼，上上下下、仔细地打量着她，从她略显疲惫但依旧清丽的脸，到她简单却合身的衣物，目光在她身上某些可能存在的、尚未完全愈合的细微伤痕处停顿了一下。
那眼神，不像皇帝审视臣民，倒像是在检查自己心爱之物是否完好无损。
“免礼。”南宫炽终于开口，声音比平时少了几分朝堂上的冰冷，多了些难以察觉的温和，“前线辛苦。”
“分内之事。”苏夜回答得官方。
南宫炽似乎对她这种疏离客套的回答不太满意，眉头几不可查地蹙了一下，但很快舒展。
他指了指旁边舒适的高背椅：“坐。”
苏夜依言坐下。
南宫炽走到她对面的椅子上坐下，长腿交叠，姿态看似放松，但那股无形的压迫感依然存在。
“铁脊要塞的情况，简报我已看过。”南宫炽缓缓开口，话题切入正事，“你们做得很好，尤其是干扰节点的行动，为后方赢得了宝贵时间。”
“是良屿少主指挥有方，众人协力之功。”苏夜把功劳往外推。
南宫炽瞥了她一眼，不置可否，话锋却突然一转：“我也听闻，前线……颇为‘热闹’。”
苏夜心里警铃微作，面上却保持着平静：“战事激烈，确实……状况频出。”
“哦？”南宫炽尾音微扬，身体微微前倾，那双凤眼锁定了苏夜，里面的温度似乎降了一些，“比如，我那位不成器的弟弟，当众做出的一些……有失体统之举？”
他的语气很平静，但苏夜能感觉到平静下的暗流。
“南宫凛阁下行事风格独特。”苏夜斟酌着词句，“当时情况紧急，或许有误会。”
“误会？”南宫炽重复了一遍，眼神锐利如刀，“我看，他是胆大包天，忘了自己的身份，也忘了……你是谁的人。”
最后几个字，他说得很轻，却带着一种不容置疑的宣示意味。
苏夜心头一跳。
这话什么意思？
“陛下，”她抬起眼，直视南宫炽，“我只是前线一名战士，完成自己的任务而已。”
她试图把话题拉回安全的公事范畴。