在这吃人的皇宫里，一个没有根基的皇子展现才华，就是找死。
所以当三天前，皇帝召所有成年皇子入宫，暗示“诸子年长，当就藩历练”时，萧宸就知道，机会来了。
唯一的活路。
“父皇，”
他再次叩，声音平静得不像个十六岁少年，“儿臣查过典籍。
寒渊城虽苦寒，却是我大夏北境门户。
近年来草原部落屡屡南侵，边防空虚。
儿臣愿效法古之贤王，藩屏王室，虽死不悔。”
死字一出，殿中又是一静。
夏武帝盯着殿下的儿子。
这个他几乎没正眼看过的七子。
太像了。
那眉眼，那挺直的鼻梁，太像那个女人了。
那个低眉顺眼、从不敢抬头看他的宫女。
唯一一次大胆，是在那个雪夜，拉住了他的衣袖。
然后有了这个孩子。
这么多年，他几乎忘了还有这个儿子。
直到今日，直到此刻。
“你可知，”皇帝缓缓开口，“寒渊城去年上报，冻死百姓三百余人，逃荒者过半，城中守军不足两百，城墙坍塌七处？”
“儿臣知道。”
“你可知，上月北境八百里加急，苍狼部骑兵掠边，寒渊城被围三日，险些城破？”
“儿臣知道。”
“你可知，”皇帝的声音陡然转冷，“就藩寒渊，无诏不得回京。你可能此生……再也见不到京城繁华？”
萧宸终于抬起头。
他的目光穿过冕旒垂珠，与龙椅上的帝王对视。
那一刻，夏武帝忽然觉得有些恍惚。
这孩子的眼睛太亮，亮得不像是求死，倒像是……求活。
“儿臣知道。”
萧宸一字一顿，“正因寒渊危困，才需皇子镇守。
儿臣愿以血肉之躯，筑北境藩篱。
此去，当效汉之班，投笔从戎；唐之玄策，孤身使番。
寒渊若安，则北境安；北境安，则大夏安。”
殿中落针可闻。
这番话，太重了。
重得连四皇子都一时语塞。
六皇子萧昀终于抬眼，细细打量着这个素来不起眼的七弟。
他忽然觉得，有些东西不对劲。
这不是他认识的那个懦弱沉默的萧宸。
夏武帝沉默了许久。
久到殿中炭火都快熄了。
终于，他缓缓靠回龙椅，摆了摆手：“准奏。”
两个字，轻飘飘的，却如同惊雷。
“即日起，七皇子萧宸封靖北郡王，就藩寒渊城。
赐郡王府建制，年俸两千石，护卫三百……”
皇帝顿了顿，目光扫过殿中，“兵部，从京营拨三百老卒。户部，拨安家银五千两。三日后启程。”
“儿臣，谢父皇隆恩。”萧宸叩。
额头触地时，他闭了闭眼。