躺在简易担架上的赵铁挣扎着坐起，从身边拿起一把弩——这是鹰愁峡缴获的军弩，他这些天一直在保养。
“能射吗？”
“能！”赵铁咬牙，端起弩，瞄准。
嗖！
弩箭破空，正中一头公狼的眼窝。狼哀嚎倒地。
几乎同时，萧宸也拉开韩烈送的那张铁胎弓。
弓很沉，他用尽全力才拉开半满，但箭射出去依然力道十足。
第二头公狼被射穿脖子。
狼群一下子乱了。
牧民们趁机反击，又打死了几头。剩下的狼见势不妙，叼起同伴的尸体，迅消失在夜色中。
战斗结束。
牧民们喘着粗气，看向萧宸这边。
短暂的沉默后，一个老者走出来，用生硬的大夏官话说：“多谢朋友相助。请进帐篷说话。”
萧宸下马，让王大山带人在外等候，自己带着赵铁和阿木进了最大的那顶帐篷。
帐篷里很暖和，地上铺着厚厚的毛毡，中间火塘里烧着牛粪，火光照亮了一张张饱经风霜的脸。
老者是部落的头人，叫巴特尔，意思是“勇士”。
他五十来岁，脸上刀疤纵横，但眼神温和。
“我是巴特尔，白鹿部的牧羊人。”
老者自我介绍，“你们是大夏的军队？”
“我是大夏靖北郡王，萧宸。”
萧宸坦然道，“前往寒渊就藩，路过此地。”
“郡王？”
巴特尔愣了下，重新打量萧宸，“这么年轻的郡王……去寒渊？”
“是。”
巴特尔沉默片刻，忽然叹了口气：“那地方……不好。”
“我知道。”
“不，你不知道。”
巴特尔摇头，“寒渊已经不是大夏的寒渊了。城里的人，一半听疤脸刘的，一半听苍狼部的。你这个郡王去了，恐怕……”
他没说完，但意思明白。
萧宸却笑了：“正因如此，我才更要去。”
巴特尔看着他，看了很久，忽然笑了：“有胆气。来，喝酒。”
他递过来一个皮囊，里面是马奶酒。
萧宸接过来，喝了一口——辛辣，酸涩，但入腹后有一股暖意。
“你们怎么在这里？”
他问，“白鹿部应该在更北的草原才对。”
“今年雪大，草场被埋了。”
巴特尔脸色沉下来，“我们南迁找草场，没想到遇到狼群。要不是你们，今晚恐怕要死人。”
他顿了顿，看着萧宸：“你们……缺粮食吧？”
萧宸坦然点头：“干粮吃完了，靠打猎撑不了几天。”
巴特尔拍拍手，对外面喊了几句。
很快，几个牧民抬进来几个皮袋。
“这些是风干肉，还有奶酪，够你们吃三天。”
巴特尔说，“另外，我看你们穿得单薄，再送你们二十件皮袄。”
萧宸一愣：“这太贵重了……”
“比起救命之恩，这些算什么。”
巴特尔摆手，“而且，我也不是白给。”
“请讲。”