“那就试试。”韩烈说。
“不用试，直接干。”
萧宸很果断，“调五百人过来，就在这里，开露天矿。工具不够，让工造司连夜打。牛车不够，让百姓用背篓背。我要在十天内，看到煤堆成山。”
“是！”
命令下达，当天下午，五百青壮就集结到了山西麓。
工具是现成的——铁城建城剩了不少镐头、铁锹。
牛车不够，就用背篓，用人扛。老
人、妇女、半大孩子，都来帮忙。
背一篓煤，记一工分，管一顿饭。
重赏之下，人人争先。
露天矿开挖第一天，就挖出了三百车煤。
虽然煤质确实差，黑里泛灰，捏起来松软，但能烧，这就够了。
萧宸让人在矿场边垒了十几个大地灶，架上大铁锅，烧水，蒸馍，熬菜汤。
矿工们干累了，就来喝口热水，吃个热馍，接着干。
效率惊人。
三天后，露天矿的日产量就达到了一千车。
加上井下煤矿的两千车，日产三千车，合六万斤。
煤荒，缓解了。
但萧宸还不满足。
“这煤，就这么烧，太浪费。”
他对韩烈说，“咱们得想办法，提高利用率。”
“怎么提高？”
“炼焦。”萧宸吐出两个字。
“炼焦？”
“对。”
萧宸解释，“煤在密闭的炉子里，高温加热，把里面的挥分赶出去，剩下的就是焦炭。
焦炭比煤耐烧，火旺，烟少，最适合炼铁。
而且，炼焦过程中产生的煤气、煤焦油，都是好东西。
煤气能点灯，煤焦油能……能做很多事。”
韩烈听得云里雾里，但王爷说的，肯定有道理。
“那……那试试？”
“试。”
炼焦炉的建造，比大棚复杂多了。
萧宸画了图纸——一个圆形的窑，用耐火砖砌成，有进料口、出焦口、排气口。
窑下面有火道，用来加热。
窑上面有集气管，收集煤气。
“这窑，要能密封，不能漏气。”
萧宸叮嘱，“漏气，焦炭就炼不好，煤气也收不到。”
欧铁匠亲自带人砌窑。
耐火砖是从榆林镇买来的，贵，但必须用。
灰浆用石灰和黏土调成，要抹得严丝合缝。
三天后，第一座炼焦炉砌好了。
“装煤。”萧宸下令。