她们黝黑粗粝的皮肤、满是褶皱的面庞、瘦骨嶙峋的身躯，随意散落在春意里，像一幅写意画上突兀的泥点子。
萧负让我站在田边。
她卷起裤脚，受过伤的地方有一道显眼的疤，每到冬天这里会疼，燕珩为此忧心，却又没什么办法。
萧负常说，世上多的是人力不可及之事，比如她无法治愈的腿，再比如，匆匆流逝的时间。
她走到田间，熟练地弯腰，不一会儿汗就湿了她的背，可她的动作未停。
我学着她的样子下地，很快就觉得腰酸背痛，难以站立，一屁股坐倒在地。
燕珩扶起我，打来水给我洗脚。
额上的汗珠滚落，萧负问我：“萧桢，你想过这样的日子吗？”
我摇头。
“你不想过这样的日子，你可以不过，因为你有得选。而她们……”她指着那些不好看的女人，“还是没得选。”
“虽然女子已经能够参加科举，可留给她们的位置极少，大部分人家依旧选择培养儿子。”
“百姓比我聪明，一个我，几十年，改变不了本质的东西。”
“他们的人，太多了。”
我那时懵懂，听不明白。她也不生气，只笑着对我说：“先记着，该懂的时候，自然就懂了。”
2
等我再大一些，除了念书习武，萧负常带我处理政务，参加各种宴会。
她说：
“凡事皆有目的，写书之人也有他的目的，所以，尽信书不如无书。”
“至于人，见多了，自然也就懂了。”
“居高位的也会是虚张声势之辈，处低位的亦可能拿命来搏。”
“人心固然深不可测，人性却都差不多。只要你不赌旁人的真心，是不会输的。”
萧负有耐心，教得细，我轻轻唤了她一声娘亲。
她没应答，只是静静看了我一会儿，吩咐仆从给我准备赴宴的衣裳。
是宫宴。
萧负带我坐在席，我们对面是温伯伯。
他常来我家吃饭，每次来都会和燕珩吵嘴。
萧负说他很像狐狸，而那狐狸如今两鬓竟然已经开始泛白。
他笑眯眯地看着我：“萧大人家的千金出落得越来越漂亮了。”
这番话引起了皇帝的注意，他认真打量我一番，说：“竟有宸贵妃当年的风姿……”
这话一出，宸贵妃眼中的慌乱一闪而逝。
萧负贴着我的耳朵，对我说：“你知道她为什么害怕吗？因为，你是她和皇帝的孩子。她，才是你的娘亲。”
我愣在当场。
皇帝又说：“不知萧卿对女儿婚配之事可有打算？”
全场寂静，萧负笑道：“小女年幼，臣尚未曾想过此事。”
皇帝高兴道：“如此，朕要是为太子说亲，应当不会夺人所爱。”
3