溶洞中的回声消散之后，药轻田依旧站在那里。
在彻底的黑暗中睁着眼睛，开始思考一个非常现实的问题，他需要人。
组建一个势力和维护那座被群山环绕的未来据点，光靠他一个人是做不起来的。
他需要一个能够信任的帮手，一个能够理解他在做的事情并且愿意为之保守秘密的人。
但他不能公开招募，不能在任何招聘平台上布信息，不能通过猎头公司寻找候选人，甚至不能向任何熟人大范围地透露自己在做的事情。
他的目光落在了通讯录里一个有段日子没有联系的名字上，苏科。
苏科是他大学时代的学长，比他高三届，今年九十六岁。
在校期间他们都在生物工程系，同一个导师门下做过两年的课题。
苏科毕业后没有选择留在学术界，而是回到桃源星接手了家族的一家生态农业公司。
公司规模不算大，在桃源星本土市场上占有一定份额，偶尔也会向东联的几个邻近星系出口一些特色农产品。
苏科算不上顶级富豪，但家境殷实，生活安稳。而且，他有一个需求。
三年前，他在一次农场设备检修事故中遭到意外，膝盖以下粉碎性骨折，半月板撕裂，韧带多处断裂。
尽管接受了当时最先进的手术治疗和长达半年的康复训练，他的膝盖仍然留下了慢性疼痛的后遗症。
而且他不愿意接受人工器官替换，说那会阻碍他将来成为命途行者，也不知道哪来的观念。
走过十分钟的路就会开始感到不适，长时间站立更是几乎不可能的事。
对于一个经营农业公司的人来说，无法长时间在自己的农场里行走，是一种巨大的折磨。
药轻田记得自己在苏科受伤后不久去医院探望过他。
当时苏科躺在病床上，腿上打着固定支架，脸色因为术后的疼痛而显得有些苍白。
但他的精神还不错，看到药轻田来了还开了句玩笑：“你看，就这样了我还活着，这说明我的运气不错。”
药轻田当时笑了笑，没有接话。
但他看得很清楚，苏科眼底深处藏着的不只是疼痛，还有一丝对未来的不安。
那次探望之后他们保持着断断续续的联系，大多是通过社交平台的点赞和节假日的群祝福。
直到药轻田在那个溶洞里做出了蓬莱堂的决定之后，他翻到了苏科三周前的一条动态。
一张膝盖理疗仪的照片，配文是“每周一次的例行保养，习惯了。”
药轻田盯着那条动态看了很久，然后他拿起通讯器，给苏科了一条消息：“学长，最近有空来桃源星一趟吗？我这边有些有意思的东西想给你看看。”
消息出后不到三分钟，苏科就回了一个问号，然后跟了一句：“什么东西？”
“你来了就知道了，路费我出。”
两天后，苏科出现在了药轻田那间租住的小屋里。
他拄着一根黑色的金属手杖，走得很慢，每一步落地时膝盖都会微微一僵，像是需要花半秒时间来确认承重没有问题。
他在门口换鞋的时候弯下腰的动作明显有些吃力，左手撑在门框上借了力，才勉强完成了换鞋的动作。
他直起身后对药轻田笑了笑：“年纪大了啊，你这儿有没有什么坐得舒服的地方？”
药轻田把他引到客厅的藤编沙上坐下，给他倒了一杯茶。