药庐里的苦味呛人。韩菱把刚熬好的安神汤放在桌案上。
“这药得趁热灌。”
她没看屋里的两个男人，转身去收拾那一堆染血的纱布。
顾长清靠在门框上，看着榻上的沈晚儿。
小姑娘醒了有两个时辰。
不哭，不闹，也不说话。就那么直勾勾地盯着头顶的承尘，眼珠子半天都不转一下。
“韩大夫。”
沈十六坐在榻边，平日里握刀极稳的手。此时端着那个瓷碗，汤药洒出来两滴。
他恍若未觉。
“晚儿她……还要多久能认人？”
韩菱手里的动作顿了顿。
“身子没大碍，皮外伤养养就好。”
她转过身，擦了擦手，“但那迷药霸道，再加上受了惊吓。心里的这道坎，药石无医。”
沈十六沉默。
他把碗递到沈晚儿嘴边。
“晚儿，喝药。”
沈晚儿没躲，也没张嘴，就像没听见。
沈十六还要再劝，一只手伸过来，拿走了他手里的碗。
“你这么喂，她只会觉得你在逼供。”
顾长清拿了个碗自己倒了点，仰头喝了一口，甚至还咂摸了一下嘴。
“苦是苦了点，但比诏狱里的馊饭强。”
他把那碗药重新凑过去，语气随意“沈晚儿，这药里加了甘草。”
“不喝拉倒，回头留疤了别找我要美容方子。”
沈晚儿的睫毛颤了一下。
她慢慢转过头，看了一眼顾长清，又看了一眼那碗黑乎乎的药汁。
那是求生的本能。
她张开嘴，机械地吞咽着。
沈十六松了一口长气，整个人像是卸下了千斤重担，颓然靠在椅背上。
“多谢。”
“别谢太早。”
顾长清把空碗扔给韩菱，“朝堂上的那些老狐狸，可比这碗药苦多了。”
……
果然。
次日早朝，金銮殿上吵翻了天。
严嵩并没有因为女儿的获救而感激涕零。
相反，这位内阁辅甚至没等沈十六写完结案折子，就先制人。
“锦衣卫护卫不力，致使严家嫡女深陷贼窟，受尽折磨！”
严党言官闻风而动，弹劾的折子像雪片一样飞向御案。
他们不提无生道的阴谋，也不提严秀宁的主动挑衅。
只咬死一点——沈十六身为锦衣卫指挥同知。让京城重地混入了邪教妖人，是为失职。
更恶毒的是，严嵩提出“锦衣卫虚耗国库，难堪大用”。