甜水巷口的空地上，两口大锅架在临时垒起的土灶上，底下的柴火烧得噼啪作响。
锅里翻滚着浓稠的药汁，不是寻常汤药的褐色，而是一种近乎墨汁般的深蓝，随着沸腾的气泡炸裂，泛起一股子令人作呕的铁锈味。
韩菱站在锅边，白大褂上沾满了烟灰，额前的丝被汗水黏在脸颊上。
她手里拿着长柄木勺，用力搅动着那锅不知是药还是毒的东西。
“这是普鲁士蓝。”
顾长清站在一旁，盯着锅里诡异的颜色，声音很轻，“能不能活命，全看它了。”
“按照你给的方子，加了亚铁氰化钾……虽然我不懂这是什么石头里提炼出来的，但正如你所说，它能吸附那种‘甜味’的毒。”
韩菱盛出一碗，热气腾腾，那颜色看着比毒药还像毒药。
“大家来喝药！”
雷豹扯着嗓子，站在棚子下面敲着一面破锣，“这是济世堂韩神医特制的解毒汤！不收钱！喝了能保命！”
锣声震天响，却像是个笑话。
棚子前面空空荡荡，连只野狗都没有。
而在一百步开外，那个被砸了一半的无生道神坛前，却挤满了黑压压的人头。
一张供桌，上面摆着一只金漆的大缸，里面盛着清澈见底的“圣水”。
一个身穿八卦道袍、留着山羊胡的中年道士，正手持桃木剑，脚踏七星步，嘴里念念有词。
“红尘万丈苦，无空渡世人！符水下肚，百病全消！”
道士每喊一句，底下的百姓就跟着磕头，额头撞在青石板上，出沉闷的声响。
“给我一碗！求求大仙，救救我儿子！”
“我喝！我也喝！那边的官府要杀人啊！”
百姓们争先恐后地抢夺那些符水，哪怕是撒在地上的泥水，也有人趴在地上舔舐。
那符水里加了曼陀罗和罂粟壳熬制的浓缩液，喝下去确实能让人暂时忘却疼痛，产生飘飘欲仙的错觉。
哪怕那只是回光返照。
“这帮蠢货。”
沈十六靠在拴马桩上，手里把玩着那把还没归鞘的绣春刀。
“我去砍了那个装神弄鬼的神棍，这戏就唱完了。”
“砍了一个，还有十个。”
顾长清没回头，只是看着那些宁愿跪拜泥胎也不愿看一眼这边的百姓。
“你杀得完这满城的愚民，杀得完他们心里的鬼吗？”
沈十六没说话，只是手里的刀鞘在木桩上磕出一道白印。
那边的人群突然骚动起来。
那个道士，无生道此次在京城的头目凌海，似乎注意到了这边的动静。
他停下舞剑，桃木剑尖直指韩菱的那口大锅。
“乡亲们！看那边！”
凌海的声音尖利刺耳，带着一种煽动人心的魔力，“那就是朝廷派来的庸医！”
“他们在那黑水里下了蛊！那是断肠草熬的毒汁！”
“他们治不好瘟疫，就要把咱们都毒死，好一把火烧个干净！”
“毒死咱们？”
“太狠了！”
“那是毒药！那颜色就是毒药！”
人群瞬间炸了锅，恐惧在这一刻转化为了愤怒。
“砸了他们的锅！”