卯时三刻，炼心殿深处。
空气里混杂着龙涎香与腐肉的甜腥味。
顾长清站在龙榻前，手里端着一只金碗，碗中盛着调和了水银粉的白膏。
宇文昊赤裸上身坐在榻边。
原本保养得宜的皮肤如今呈现出灰败的色泽。
胸口处甚至有几块黑斑正在溃烂，边缘翘起，露出下面暗红色的肌理。
“爱卿，朕今日的气色如何？”
宇文昊对着铜镜，左右端详。
镜子里的人眼窝深陷，颧骨突出，活像一只披着人皮的骷髅。
“陛下金身将成，这是褪去凡胎的征兆。”
顾长清面无表情，用指腹蘸取白膏，一点点涂抹在那几处烂肉上。
膏体冰凉，触及伤口时出轻微的滋滋声。
宇文昊舒服地哼了一声，丝毫没觉得痛。
他的神经早已被重金属毒素麻痹。
顾长清涂得很细致。
厚重的铅粉盖住了尸斑，鲜红的朱砂点在惨白的唇上。
活脱脱画出了一张纸扎人的脸。
袖口下，顾长清的左手食指微微弯曲。
指尖那枚银针再次刺入肉里，搅动了一下。
钻心的疼顺着神经爬满全身。
只有这样，他才能忍住不把手里这碗水银膏直接扣在这个疯子脸上。
“报——！”
殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一名小太监连滚带爬地冲进来，跪伏在地，浑身哆嗦。
“陛下！锦……锦衣卫反了！”
宇文昊猛地回头，还没画完的半边眉毛斜飞入鬓，显得格外狰狞。
“沈十六？”
“沈指挥使……带了三百口棺材，堵在午门外！”
小太监牙齿打颤，额头磕在金砖上砰砰作响。
“说是……说是给陛下万寿宴的贺礼。”
“棺材？！”
宇文昊一把推开顾长清，赤着脚冲到窗前。
推开窗棂。
午门方向，一条白色的长龙正在蠕动。
那是三百口未上漆的白木薄皮棺材。
在雨后阴沉的天色下，白得刺眼。
刺耳的摩擦声隔着半个皇宫都能听见。
嘎吱——嘎吱——
那是棺木拖过青石板的声音，像是无数冤魂在磨牙。
“混账！混账东西！”
宇文昊暴跳如雷，一把抓起桌上的玉玺狠狠砸在地上。
“朕的大喜日子，他敢抬棺材进宫？！”
“这是咒朕！他在咒朕死！”
“来人！把沈十六给朕碎尸万段！把那些棺材都烧了！”
曹万海跪在角落里，低垂的眼皮下闪过一丝阴狠的快意。
沈十六，这可是你自己找死。