而他自己，靠着代写书信的微薄收入，与母亲吃了上顿愁下顿。
圣人文章，确实高洁。
可圣人文章，填不饱肚子。
旁边一个相熟的同窗，酸溜溜地碰了碰他：“刘兄，此等腌臢去处，非我辈该留意的。不过是些铜臭之物，用来羞辱我等罢了，不必当真。”
刘季没有说话。
他的目光，穿过攒动的人头，牢牢锁定在那“米五石”三个字上。
他想起了母亲那双浮肿、布满裂口的手。
……
孔府。
孔克仁听完了弟子的汇报，面沉如水，一言不。
他端坐堂上，只是用杯盖，一遍，又一遍，极有耐心地撇去茶汤上的浮沫。
那只手，稳如磐石。
可跪在下方的弟子们，却分明感觉到，一股比昨日更加刺骨的寒意，正从先生的身上弥漫开来，冻彻骨髓。
“先生！那朱标欺人太甚！”
“我们绝不能坐视不理！请先生示下，弟子们这就去把那皇榜给撕了！”
“对！撕了它！绝不能让他们得逞！”
孔克仁依旧沉默，静静地听着。
直到堂中再无声息，他才缓缓放下茶杯，那轻微的碰撞声，让所有人心头一紧。
他抬起眼皮，目光淡漠地扫过众人。
“撕了之后呢？”
众人一愣。
孔克仁的声音很轻，却字字诛心：“撕了，明天他们会贴一张更大的。你们，再去撕？”
“你们以什么身份去撕？”
“是觉得皇榜上给的钱太多，替朝廷心疼？还是觉得，不该给那些穷困潦倒、走投无路的同窗，一条活路？”
讲堂之内，再次陷入死寂。
孔克仁的话，没有一丝烟火气，却剖开了他们内心最虚伪、也最真实的一面。
他们可以不要脸面。
但他们不能堵死天下寒门儒生的肚子。
“这……”一个弟子面如死灰，喃喃道，“那……那我们该怎么办？就这么……眼睁睁地看着？”
孔克仁缓缓站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
良久，他吐出几个字。
“阳谋……好一招阳谋……”
“陛下身边这位……当真厉害。”
对方根本不与你辩经，也不与你争论儒学与格物孰高孰低。
他只是简单粗暴地告诉所有人：跟我走，有饭吃，有官做。
这道理，比任何一句圣人经典，都来得更直接，也更致命。
他孔克仁，可以约束门下这些衣食无忧的弟子。
可他约束不了天下千千万万个，食不果腹的“刘季”。
他若拦，他就是断人前程、嫉贤妒能的恶人，儒家的声望将一落千丈，成为天下读书人的公敌。
他若不拦，儒家这艘传承千年的大船，就会被格物院这枚钉子，硬生生凿开一个口子。
这口子不会漏水，但船上的人，会顺着这个口子，一个接一个地跳到另一艘船上去。
“不必管了。”