一九一四年三月，堪培拉。
联邦宫书房内，亚瑟正对着穿衣镜，一遍遍地换着衣服。
他刚脱下一身帅气的海军元帅礼服，又换上了一套看起来十分随意的粗花呢猎装。
“这件怎么样？”亚瑟转过身，看向道尔。
道尔打量着亚瑟。
“殿下，您现在看起来就像个有钱的农场主，满脑子只想着羊毛价格。这气质，太到位了！”
“那就对了！”亚瑟扯了扯领巾，让自己显得更懒散一些，“我就是要这个效果！从上到下，从里到外，不能让那位德国客人嗅到一丝一毫的火药味！”
此刻，整个欧洲的火药桶已经呲呲作响，随时可能爆炸。
而德国佬最想搞清楚的，就是澳大拉西亚这个大英帝国的坏孩子，到底是会跟着咬人的狮子，还是一只肥硕的绵羊。
为此，威廉二世派来了他的特使，康拉德·冯·哈尔威格男爵。
“记住我们的剧本，道尔！”亚瑟看了一眼怀表，眼神冰冷，“从现在开始，所有部门都给我把那副精明强干的面具摘下来！我要让哈尔威格看到一个富得流油、懒散怕事、还对伦敦一肚子怨气的澳大拉西亚！”
道尔苦笑一声“陛下，这可比让我们直接上战场还难。特别是让那些天天操练的士兵装出一副没睡醒的样子。”
“这是最高命令！”亚瑟的声音不容置疑，“谁敢在德国人面前踢出一个标准的正步，我就把他打包送去北领地喂鳄鱼！”
三月五日，堪培拉，火车站。
没有红地毯，没有仪仗队。
哈尔威格男爵走出车厢，看到的是几个懒洋洋的搬运工和几辆正在卸货的福特卡车。
他眉头一皱，心里涌上一丝被轻视的怒意，但随即又松了口气。
这种懒散松懈的气氛，跟他想象中那种全民皆兵的斯巴达式国家，完全不一样！
前来迎接的，只是一个外交部的低级礼宾官。
“男爵阁下，真是不巧啊！”礼宾官满脸歉意，“我们外交部长本来要亲自来的，但他被墨尔本那帮该死的码头工人给绊住了，正在处理加薪谈判。您是不知道，我们这边的工会大爷，比国王还难伺候！”
工会强势，政府软弱？
哈尔威格不动声色地点点头，将这个关键信息记在心里。
他没有被带去什么国会大厦，而是直接拉到了联邦宫的后花园。
这里完全是一派田园风光，草坪上摆着桌椅，几只澳洲牧羊犬趴在树荫下吐着舌头，甚至还有两只鸸鹋在闲逛。
当哈尔威格见到亚瑟时，这位年轻的国王正拿着一把修枝剪，专心致志地对付一株月季。
哈尔威格下意识地行了一个标准的普鲁士军礼，脚后跟“啪”的一声碰响。
“哦！亲爱的男爵！”
亚瑟根本没回礼，反而热情得有些过分，直接上前给了这个德国佬一个大大的拥抱，差点把他的单片眼镜给撞飞。
“快坐，快坐！看在上帝的份上！这里是堪培拉，不是波茨坦的阅兵场，太阳可不认识普鲁士条令！”
亚瑟拉着一脸懵逼的男爵坐下，亲自给他倒了一杯深红色的酒。
“尝尝这个！不是那种没气儿的香槟，那是娘们喝的！”亚瑟指着酒杯，像个炫耀自家好东西的土财主，“巴罗萨山谷最好的西拉，一九一零年的老藤，劲儿大得像我们澳洲的公牛！”
哈尔威格局促地接过酒杯，但他没忘自己的任务。
“好酒，殿下。”他抿了一口，随即话锋一转，眼神锐利起来，“但这酒的颜色，让我想起了欧洲现在的紧张局势。皇帝陛下很担心，如果战火点燃，这片遥远的太平洋是否还能保持宁静？”
亚瑟脸上的笑容瞬间消失，换上了一副精明商人的无奈嘴脸。
“局势确实让人头疼啊，男爵。您知道，战争对我们这种做小本生意的国家来说，简直就是一场灾难！”
“做生意？”哈尔威格挑了挑眉，“可据我所知，贵国扩充了不少军备。那艘复仇号，还有南洋舰队，可是让我们的提尔皮茨元帅都印象深刻。”
“哈！别提了！”
亚瑟像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍大腿，满脸愤愤不平。
“那是被逼的！全是被逼的！男爵，我们孤悬海外，北边的日本人整天盯着我们的矿山流口水。我不造几条大船放门口吓唬人，我的羊毛船还没出海就要被抢光了！”
说着，亚瑟压低声音，凑了过去，活像是在抱怨家丑。
“而且，为了这几条破船，我欠了银行一屁股债！议会那帮守财奴天天骂我败家！您看，这王宫的花园我都两年没钱翻修了！”
“还有伦敦那帮老顽固！”亚瑟的语气里充满了不满，“丘吉尔上个月又电报，让我出钱帮皇家海军造战列舰，说什么帝国防御义务。见鬼的义务！我们澳洲的税收，是给澳洲孩子买牛奶的，不是运去朴茨茅斯生锈的！”
哈尔威格眼中精光一闪，迅抓住了重点第一，澳洲扩军是防日本，不是冲着德国。第二，澳洲和伦敦有矛盾，离心力很大！
“您的意思是，如果……欧洲不幸开战，澳大拉西亚会优先考虑……”
“优先考虑我们的钱袋子！”亚瑟斩钉截铁地打断他，举起酒杯。
“不管欧洲谁打谁，只要别炸我的港口，别拦着我卖小麦和羊毛就行！英镑是钱，马克也是钱！男爵，回去告诉威廉表兄，只要德国的商船带着诚意来，悉尼的大门永远敞开！”
看着亚瑟那张真诚又充满铜臭味的脸，哈尔威格心中的戒备彻底放下了一半。