城郊小院，夜色如墨。老中医熬制的草药气味混杂着泥土的腥气，在潮湿的空气中弥漫。凌清墨守在兄长凌锋的病榻前，指尖无意识地摩挲着手腕内侧那几道日渐清晰的暗红“墨痕”。
三日了。
自那夜逃离黑水崖，已过去三日。哥哥依旧昏迷不醒，面色灰败如旧纸，只有胸口极其微弱的起伏，证明着生命的顽强。老中医用尽了祖传的方子，也只能勉强吊住他一口气，对那些焦黑的“道伤”束手无策。他私下对凌清墨摇头，眼神里满是无能为力的叹息。
希望，似乎只剩下凌清墨身上那诡异的“墨痕”之力。那日山中短暂的“净化”效果，如同黑暗中唯一的火星，支撑着她不肯放弃。
她尝试过无数次。在夜深人静时，她会集中全部精神，沟通额间印记，试图再次引导那股微弱的暖流，注入哥哥体内。但每一次，都收效甚微。那力量如同羞涩的溪流，时断时续，且每次引导后，她都会感到一阵剧烈的心神悸动和灵魂层面的虚脱，仿佛整个人都被掏空。而手臂上的“墨痕”，颜色却似乎……一次比一次更深了一分。
这绝非好兆头。
今夜，窗外月隐星稀，乌云密布。一种莫名的心悸感，让凌清墨无法安坐。她再次将手指轻轻搭在哥哥手腕的伤口附近，闭上眼，全力催动额间印记。
起初，一切如常。印记微微烫，手臂上的“墨痕”开始有微弱的热流汇聚。但就在她试图将这股力量导入哥哥经脉的刹那——异变陡生！
“轰！”
一股远比以往任何一次都要狂暴、阴冷的气息，猛地从那“墨痕”深处倒卷而回！仿佛不是她在引导力量，而是某个沉睡的凶兽被惊醒，顺着她打开的通道……反扑了过来！
“呃啊——！”
凌清墨出一声压抑的痛呼，整个人如遭电击，猛地向后仰倒，重重撞在冰冷的墙壁上！眼前瞬间一片血红！无数扭曲、狰狞、充满怨毒与饥饿的破碎画面，如同决堤的洪水，疯狂地冲撞着她的识海！
那是……“噬墨”的气息！而且是经过“王伯”这个“背契者”扭曲、污染后的……更加污浊、暴戾的力量！
她手臂上的“墨痕”此刻如同活过来的毒蛇，以前所未有的度蔓延、扭曲！暗红色的纹路变得更加深邃，甚至开始向着漆黑色转变，边缘散出丝丝缕缕的黑气！一股冰冷刺骨的寒意，夹杂着毁灭一切的疯狂意念，顺着她的手臂经脉，疯狂地涌向她的心脏和大脑！
“不……！”凌清墨蜷缩在地上，双手死死地掐住自己的手臂，指甲深深嵌入皮肉，试图阻止那股力量的侵蚀。但毫无用处！那是直接作用于灵魂层面的攻击！她感觉自己的意识正在被拖入一个无边无际的、充斥着绝望与嘶吼的黑暗深渊！
是“王伯”！是他临死前的怨念和对契约的扭曲理解，如同最恶毒的诅咒，并未被“墨灵”完全净化，反而随着那股被吞噬的力量，一同融入了“墨痕”之中！此刻，在她心神最脆弱、贫繁动用这股力量的时候……彻底爆了出来！
“背叛……契约……必须……血偿……”
“凌家……都该死……束缚……千年……痛苦……”
“吞噬……毁灭……一起……归于……虚无……”
无数个“王伯”扭曲的声音，混杂着“噬墨”本身的暴虐意念，在她脑海中疯狂叫嚣！一股强烈的破坏欲和自毁冲动，如同野草般在她心中疯长！她甚至产生了一种……想要撕碎眼前一切、包括她自己和哥哥的……恐怖念头！
理智的堤坝在崩溃的边缘摇摇欲坠。
就在这时——“清……墨……”
医生极其微弱、沙哑得几乎听不见的呼唤，如同一丝清风，吹入了她狂暴的识海。
是哥哥！
凌清墨浑身一震，猩红的双眼猛地恢复了一丝清明！她艰难地转过头，看向病榻。凌锋不知何时竟微微睁开了眼睛！他的眼神依旧涣散、虚弱，但其中却充满了无法掩饰的焦急和……担忧！
他看到了她此刻的样子！他在担心她！
这一眼，如同一盆冰水，狠狠浇在凌清墨即将被吞噬的理智上！不！不能放弃！哥哥还活着！他需要我！
“守住……心神……”凌锋用尽全身力气，挤出几个模糊的字眼，“墨痕……反噬……用……‘源’……引导……”**
源？什么源？是“源墨”？还是……
凌清墨来不及细想！她死死咬破自己的舌尖，一股腥甜的味道和剧痛让她的意识再次清晰了一分！她想起了青铜盒中那卷古籍残卷！想起了上面记载的关于“墨卫”稳定心神的古老法门！那并非具体的术法，而是一种……观想“源头”、锚定自我的意念技巧！
她不再试图去对抗那股狂暴的力量，而是拼命地收敛心神，将所有的意志集中在……额间那道最本源的“墨卫”印记上！那是凌家血脉与“墨灵”最初的“契约”见证，或许**……也是她此刻唯一的“锚点”！
“溯源……守心……”她在心中疯狂地默念着古老的口诀，想象自己的意识化作一滴最纯粹的墨滴，逆流而上，回归那最初的、尚未被污染的……“源头”！
奇迹生了！
当她的意念完全沉入那印记深处时，一股极其微弱、却无比精纯浩大的……清凉气息，仿佛从无尽遥远的时空彼岸传来，轻轻地拂过她狂暴的识海。**
那是……“墨灵”的气息？但却没有丝毫的暴虐与饥饿，只有一种亘古的、漠然的……“秩序”感？**
这股气息所过之处，那些疯狂的低语和扭曲的画面，如同阳光下的冰雪，迅消融、退散。手臂上狂舞的“墨痕”也渐渐平息下来，颜色虽然依旧深邃，但那种“活物”般的蠕动感却消失了。侵蚀心脉的冰冷寒意开始缓缓退去。
危机……暂时解除了。
凌清墨瘫软在地，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般。她大口地喘着粗气，心脏依旧狂跳不止。一种劫后余生的虚脱感，混合着难以言喻的后怕，席卷了她的全身。
她抬头，看向病榻上的哥哥。凌锋似乎用尽了最后的力气，再次陷入了昏迷，但脸色似乎……比刚才好了一丝？
刚才那股精纯的气息……是“墨灵”在帮助我？还是……仅仅是“契约”本身的一种……“平衡”机制？它并不希望我这个“钥匙持有者”过早地被“污染”毁灭？
凌清墨挣扎着爬起身，看着自己手臂上那些已经蔓延到手肘、颜色深得黑的“墨痕”，心中一片冰冷。这力量，是希望，更是毒药。使用它，就如同在刀尖上跳舞，随时可能被其反噬吞噬。
而“新契”的路……远比她想象的还要艰险万分。不仅要面对“墨灵”本身的需求，还有提防那些如同“王伯”一样、可能隐藏在历史阴影中的“背契者”留下的……“遗产”的反扑！
她走到窗边，推开窗户。夜风带着凉意吹入，却吹不散她心头的沉重。远方，城市的灯火在夜色中朦胧闪烁，看似平静的世界之下，究竟还隐藏着多少如“黑水崖”一般的……恐怖与秘密？
哥哥醒来后，能告诉她多少？她又该如何在这布满陷阱的道路上……继续走下去？
凌清墨抬起手，看着掌心。那里，似乎也开始有极其细微的红丝在皮肤下隐隐浮现。
墨痕……已入骨。前路……漫漫，且噬心。