秦阳小队四人沿着昏暗的通道，朝着银狐提供的坐标位置狂奔。通道曲折，岔路繁多，好在银狐共享了他们的路径地图，省去了不少摸索的时间。一路上，又遇到了几波零散的、被时光侵蚀的龙人守卫（LV。26o-262普通精英），都被他们快集火清理掉，但除了点铜币和【时光之尘】，依旧没有装备掉落。
“这爆率也太感人了！打了这么多怪，连件绿色装备都没见过！”风暴之锤一边跑一边抱怨，他身上的蓝色盾牌还是之前在死亡矿井侥幸分到的，一直用到现在，耐久都快见底了。
“知足吧，锤子哥，我身上还有三件白板呢。”喵小喵苦着脸，她的皮甲护腕和鞋子还是系统送的新手装，属性聊胜于无。
秦阳没说话，但心里也清楚装备获取的艰难。他身上的装备虽然比队友好点，有几件蓝色甚至一件紫色法杖（从翡翠梦境宝箱获得），但大部分部件也还是绿色甚至白色。这游戏装备的稀有程度，远以往任何游戏。这也让每一件好装备都价值连城，胖子李灰的“生意”才刚起步，收的都是些低等级过渡装，真正的高品质装备，有价无市。
“快到坐标附近了，前面右转！”幽影作为潜行者，一直保持在队伍前方探路，此刻在队伍频道里提醒。
众人放轻脚步，向右转入一条更狭窄的通道。没走多远，就听到了前方传来的打斗声、法术爆炸声和低沉的龙人咆哮。通道尽头是一个相对宽阔的石室入口，里面光芒闪烁，人影交错。
秦阳示意大家停下，探头向石室内望去。
石室比之前的仪式之间略小，中央没有水池，只有一座半损毁的、布满青铜符文的石碑。此刻，银狐、寒霜之语、永恒之愈、梦境行者、夜枭、影刃六人正背靠石碑，与四名身材高大、身披青铜鳞甲、手持巨斧的【时光扭曲的龙人卫士】和两名漂浮在空中、不断挥洒出时光法术的【时空法师幻影】激战。
四名龙人卫士都是LV。265的精英，皮糙肉厚，攻击势大力沉，每次巨斧砸下都让石室地面微微震动，还会附带【时光迟滞】效果，减缓目标的攻击和施法度。两名时空法师幻影LV。268，虽然血量较少，但威胁更大，不断释放【时间扭曲】（随机使一个目标加或减）、【时光回溯】（为龙人卫士恢复少量生命值）、【时间炸弹】（在目标身上放置炸弹，数秒后爆炸并造成范围伤害）等麻烦技能。
银狐小队陷入了苦战。银狐、夜枭、影刃三个潜行者主要牵制一名龙人卫士和骚扰时空法师，但他们的攻击打在龙人卫士厚重的鳞甲上效果有限，而时空法师似乎有反隐能力，他们的潜行效果大打折扣，只能依靠灵活的走位躲避技能。寒霜之语是主力输出，冰枪术、寒冰箭不断轰击，并用冰环、冰霜新星控制龙人卫士的走位，但龙人卫士对冰系法术似乎有不错的抗性。永恒之愈的治疗压力巨大，需要不断刷血驱散deBuFF，蓝量消耗飞快。梦境行者变成了巨熊形态，死死顶住两名龙人卫士的攻击，但血量也如过山车般上下起伏，全靠永恒之愈和自身的回春术、治疗之触勉强维持。
“情况不妙，他们被堵在石碑那里，出不来，我们也很难直接冲进去支援，入口太窄，会被龙人卫士卡住。”幽影低声道。
秦阳观察着战局，大脑飞运转。硬冲进去，狭窄的入口很容易被龙人卫士堵门，反而可能把自己也陷进去。必须先打开局面。
“锤子，准备冲锋最外面的那个龙人卫士，撞开它，制造缺口！小喵，等我信号，用【扰乱射击】吸引左侧时空法师的仇恨，打断它施法！幽影，你潜行进去，找机会【闷棍】晕一个龙人卫士，或者【偷袭】时空法师！我负责aoe（范围伤害）和点杀另一个时空法师！”秦阳快制定战术，“银狐，我们来了，准备接应，三秒后动手！”
“收到！”银狐在队伍频道回应，语气中带着一丝如释重负。
“三、二、一！上！”
风暴之锤怒吼一声，开启【冲锋】，如同一辆人形坦克，狠狠撞在背对入口、正挥斧砍向梦境行者的那名龙人卫士身上！龙人卫士被撞得一个趔趄，向侧面退了两步，正好让开了入口。
“好机会！”银狐眼睛一亮，【暗影步】瞬间动，身形出现在被撞开的龙人卫士身后，【背刺】接【割裂】，打出一套高额伤害。夜枭和影刃也趁机脱离缠斗，朝着两名时空法师摸去。
与此同时，喵小喵的【扰乱射击】精准命中左侧的时空法师幻影，让它身体一僵，正在引导的【时间炸弹】被打断。秦阳的法杖早已举起，【炎爆术】蓄力完成，炽热的火球呼啸着砸向右侧的时空法师！
-！（暴击！）
一个巨大的金色暴击数字从时空法师头上飘起！它出一声尖锐的嘶鸣，血量瞬间掉了一小截，愤怒地转向秦阳，开始吟唱【时间扭曲】。
“想得美！”秦阳冷笑，【奥术飞弹】如同机关枪般扫射过去，同时脚下不停，【闪现术】侧移，躲开一道从地上冒出的【时光裂隙】。幽影如同鬼魅般出现在这个时空法师身后，【偷袭】成功将其击晕，紧接着一套连招，配合秦阳的【奥术飞弹】和后续的【火球术】，直接将这个脆皮的时空法师幻影打成了漫天光点。
“漂亮！先杀法师！”寒霜之语精神大振，趁着秦阳和幽影解决一个时空法师，他压力大减，集中火力，配合银狐三人，开始集火剩下的那个时空法师。没有了时空法师的骚扰和治疗，梦境行者压力骤减，怒吼一声，开启【生存本能】（短时间内大幅减伤），一巴掌拍在面前龙人卫士的脸上。
“治疗注意蓝量！锤子，拉住那个被撞开的！其他人，度清理！”秦阳一边用【暴风雪】覆盖剩下的三个龙人卫士，一边指挥。他的加入，尤其是高额的aoe伤害，瞬间扭转了战局。
剩下的那个时空法师很快在寒霜之语和银狐等人的集火下哀嚎消散。失去了法师的支持，三个龙人卫士虽然皮厚，但也只是待宰的羔羊。在秦阳的【暴风雪】和【烈焰风暴】洗礼下，它们的血量稳步下降，最终被一一放倒。
战斗结束，石室内一片狼藉。众人都松了口气，抓紧时间坐下吃喝恢复。永恒之愈几乎空蓝，梦境行者也残血，其他人状态也都不满。
“谢了，朝阳会长，再晚来一会儿，我们可能就要减员了。”银狐灌下一瓶魔法药水，心有余悸。刚才的战斗确实凶险，龙人卫士的攻击附带减，时空法师的干扰和炸弹也极其烦人，若非秦阳他们及时赶到，从外部打破僵局，他们很可能被活活耗死。
“都是队友，应该的。”秦阳摆摆手，看向那座半损毁的石碑，“你们现了什么？触这么多守卫？”
“就是这个石碑。”寒霜之语走到石碑前，指着上面残缺的青铜符文，“我们解读了一部分，似乎记载了某种获取‘认可之鳞’的仪式。石碑上说，需要将‘时光之血’滴在‘符文之眼’上，才能唤醒‘沉睡的守护者’，通过其考验，方可获得‘纯净之鳞’。我们刚才尝试用【时光之尘】（打龙人守卫掉的材料）模拟‘时光之血’触碰石碑上的符文凹槽，结果就触了这些守卫。”
“时光之血？”秦阳看向地上龙人卫士和时空法师的尸体，“会不会是这些怪物的血液？或者……龙血？”
“很有可能。”梦境行者变回人形态，一边包扎伤口一边说，“但这些龙人守卫和法师幻影死了就化成光点，什么都没留下，哪来的血？”
秦阳走到石碑前，仔细查看。石碑上的青铜符文古老而玄奥，大部分他都不认识，但其中一个较大的、眼睛形状的符文凹槽格外显眼。在【真理之眼】的视野下，他能看到这个“符文之眼”正散着微弱的、渴求的能量波动。
“或许，不是实体的血，而是某种蕴含时光之力的……液体，或者能量精华。”秦阳沉吟道，忽然想起自己包裹里，那片在入口处池子捡到的【磨损的青铜龙鳞（碎片）】。这碎片虽然磨损，但毕竟曾是龙鳞，是否蕴含一丝微弱的时光之力？
他抱着试试看的心态，拿出那片龙鳞碎片，轻轻将其放入“符文之眼”的凹槽。
咔嚓。
碎片完美嵌入，严丝合缝。紧接着，碎片上残留的、微乎其微的时光之力似乎被凹槽吸收，整座石碑猛地一震！表面的青铜符文依次亮起柔和的光芒，从底部开始向上蔓延，最后汇聚到顶端的“符文之眼”位置。
嗡……
低沉的龙吟声再次响起，但这次不是敌意，而是一种古老庄严的韵律。石碑顶端，那“符文之眼”的位置，射出一道青铜色的光束，照在石室中央的空地上。光束中，无数时光之沙凭空出现，旋转凝聚，渐渐形成一个模糊的、由沙粒构成的、迷你青铜龙的轮廓。
迷你沙龙只有巴掌大小，但栩栩如生，它用空洞的“眼睛”部位“看”向秦阳，一个威严的声音直接在众人脑海中响起“以磨损之鳞为引，唤醒时光的投影。外来的冒险者，你们渴望获得青铜龙的认可？”
“是的，我们需要纯净的青铜龙鳞，作为信物，请求觐见伟大的青铜龙王，寻求进入时光之穴深处的资格。”秦阳上前一步，恭敬但又不卑不亢地回答。面对这种疑似任务npc的玩意儿，态度好点总没错。
“资格，源于实力与智慧，以及对时光的敬畏。”沙龙投影缓缓说道，“你们击败了鲁莽的闯入者（指刚才的守卫），证明了初步的实力。现在，回答我的问题，若答案让时光满意，你们将获得一次挑战‘守护者投影’的机会。通过挑战，鳞片自会赐予。”
“请问。”秦阳点头。
沙龙投影“时光如河，奔流不息。过去既定，未来莫测。若你获得逆转局部时光的力量，你会选择回到过去，改变一个令你遗憾的错误，还是去往未来，获取一份珍贵但可能带来变数的知识？”
这个问题有点意思，像是某种哲学拷问。秦阳想了想，没有直接回答，而是反问道“逆转局部时光，是否会影响‘现在’的河流？”
沙龙投影似乎停顿了一下“有趣的回应。是的，任何对时光的干涉，无论多么微小，都会在时间长河中激起涟漪。改变过去，现在的你可能不复存在，或者面目全非。窥视未来，未来也可能因你的窥视而偏离。”
“那么，我的选择是，不改变过去，也不窥视未来。”秦阳平静地说，“过去已成历史，无论遗憾或美好，都是我之所以为‘我’的一部分。未来充满可能，我更愿意用双手去创造，而不是被动接受来自未来的‘恩赐’或‘警告’。我敬畏时光的伟力，但我更相信‘现在’的力量。”
石室内一片安静。队友们都有些紧张地看着秦阳和沙龙投影。这个问题没有标准答案，更像是一种心性的测试。
良久，沙龙投影缓缓点头“不沉溺过去，不依赖未来，把握当下，尊重时光本身的轨迹……你的回答，透露出一种罕有的坚定与清醒。时光长河，需要的不仅仅是强大的力量，更需要稳定的‘锚点’。你，通过了智慧的考验。”
沙龙投影说完，那道青铜光束骤然变得强烈，无数时光之沙疯狂汇聚，在石室中央形成了一个更加凝实、足有两人高、手持巨剑和盾牌的【青铜龙裔幻影】（LV。27o，精英，头目级）。它身披古朴的青铜战甲，眼中跳动着时光的火焰，散着强大的威压。