石驰没有说话，拿着锦帕慢慢擦着手中的铳，脑海中想到的是自己的阿姊。
他阿姊打定了决心不成婚，要是他给她拼个诰命回去，谁敢多嘴多舌说她半个不字？
铳管映出他眼底那簇未曾熄灭的火苗，他以为自己心平静和，但没想到面上的表情是和其他同袍一样的激动。
石驰可算得上是幽州的老兵，跟随过容将军打冀州、平过北地。
有朝一日能参与到一统天下的战役，连他也跟着战栗兴奋，夜里都辗转反侧。
他思绪飘远，无意间望营区角落一瞥，负责养马的一个瘸了腿的老兵都拖着那条废腿挪到老伍长跟前，搓了下手，将自己的胸脯拍得啪啪作响：“头儿，南边用兵时，辎重队肯定缺人手吧？喂马、修车、打包，我都熟！您跟上面说说，就带上我一起吧……”
这样的对话在北方大大小小的军营里蔓延着，被其他地方的百姓们惧之如猛虎的战役在这儿成了人人争抢的香饽饽。
从最底层的士卒到中低层军官，甚至一些资历老但战功未显的将领，心中都憋着一股劲。
他们比任何人都更清晰地感受，一个太平统一的时代正在逼近。
南征江南和蜀地，很可能是最后一场能够大规模获取军功、改变他们命运的大战了！
若是这个机会都抓不住，他们只怕是要抱憾终身！
腊月初八，菖蒲城郊最大的校场。
雪停了，但寒意更甚。
惨白的阳光照在如林的刀枪和锃亮的盔甲上，反射出森冷的寒光。
十几万精锐兵卒聚集于此，黑压压的人头一眼望不到边。
虽然从多数人的神情之中可以看出一种压抑不住的躁动，但因为训练有素，规矩森严，所以军队仍旧保持着铁血的沉默和严肃。
点将台上，将星云集。
最引人注目的是台前勒马而立的两位青年将军，玄甲军的将军容祐与铁鹰军的将军杨憬。
两人皆未披全甲，容祐一身暗紫战袍，身姿挺拔如松。杨憬着玄色劲装，眼神沉静如渊。
他们并未并肩，却自有一种无形的气场笼罩着全场。
容祐策马沿校场边缘缓缓踱步，目光好似刀锋一般扫过众人。
他所过之处，细微的骚动瞬间消失，数万人的校场静得能听见旗角掠风的猎猎声。
终于，他回到台前，清朗而极具穿透力的声音响彻云霄：“众将士们——！”
“看到你们的样子，本将军知道你们在想什么。”容祐的声音很平静，“仗打了这么多年，很多人累了，伤了，梦里还响着厮杀声。”
他顿了顿，目光陡然锐利：“但是！看看你们手里的刀，看看身边的袍泽！你们骨子里刻着的，是不服输、不退让的魂！”
他猛地拔出佩剑，雪亮的剑锋直指南方：“江南未平，蜀道未通！此去南征，或许便是你我许多人，此生最后一场大战！最后一场能凭手中刀枪，搏一个前程似锦、搏一个青史留名的大战！”
杨憬此时策马上前一步，他的声音不如容祐激昂，却也铿锵有力：“想要光宗耀祖，封妻荫子吗？想要你的名字刻在功勋阁上吗？想要老了告诉儿孙——爷爷当年跟着诸位将军踏破长江天险、凿穿蜀道雄关吗？！”