一步，又一步。
乐声、唱祝声、旌旗在风中猎猎的声响，似乎都退得很远。
他耳边只剩下自己靴底落在石阶上的笃实声响，以及胸腔内那颗越跳越清晰、越跳越沉重的心脏。
玉阶很长，仿佛没有尽头，两侧持戟而立的金甲卫士仿佛铜浇铁铸的塑像。
南若玉目不斜视，向上攀登，却能清晰感知到两侧观礼人群中那些熟悉的气息。
在北侧最前列，他看到了父亲南元。
荣升为太上皇的他今日只着亲王常服，背着手站着，脸上没什么表情，只在南若玉目光扫过时，微微颔首，装出一副风轻云淡的模样。
母亲虞丽修站在父亲身侧，双手紧紧攥着帕子，眼眶分明是红的，却努力挺直脊背，朝他绽开一个鼓励的微笑。
再往前，是他的恩师吕肃，老先生须发如雪，手持玉笏，神情是前所未有的肃穆。
他与他目光相接时，眼底似有泪光一闪。
还有那些一路追随而来的面孔，杨憬，容祐，冯溢，刘卓，琼岚，南茹……他们或激动，或感慨，或紧张。
云维与秦何站在人群边缘静静凝望，张晏、朱绍等人按着佩刀，身姿挺得比标枪还直。
他甚至还看到了几个面熟的画师，他们躲在被允许的角落，手中的炭笔在纸上飞快移动，发出沙沙的轻响，激动地想要捕捉这历史性的每一瞬。
越往上，风越大。
冕旒的珠串被吹得凌乱摆动，敲击在额前，冰冰凉凉。
他一步步，终于踏上了圜丘顶层。
天高地迥，寒风灌满他宽大的衣袖。脚下是洛城渐渐苏醒的轮廓，远处伊洛河宛如一条闪光的银带。而身前，是象征着皇天的神位，香烟缭绕。
祭天，奠玉帛，进俎，初献……每一个动作，他都在礼部官员的唱引和雅乐中一丝不苟地进行。
他依礼而行，心中却有种奇异的抽离感。仿佛那个在行礼的人是“朔朝天子”，而真正的南若玉正飘在高处，冷静地看着这一切。
“亚献——”
“终献——”
“送神——”
“望燎——”
最后一道程序完成，东方天际的那条鱼肚白已晕染开大片金红。
晨光刺破云层，恰好落在他转身面向臣民的那一刻。
他立在圜丘之巅，接受山呼海啸般的“万岁”朝拜。
声浪有如实质般涌来，震得所有人的耳膜嗡嗡作响。
南若玉眨了眨眼，他脚下是匍匐的人群，远处是锦绣河山。
天地之间，仿佛只剩下他一人独立于这至高至寒之处。