翌日清晨，天色刚透出一点鱼肚白，整个京城还笼罩在薄雾里。
林晚星早已起身，将两个特制的小木桶和一个鼓鼓囊囊的布包仔细地塞进顾晏辞的考篮里。
木桶里是去掉了塑料壳的面饼和调料包，布包里则是几个白面馒头，以备不时之需。
万一严苛，面条带不进去，午饭就只能是馒头了。
“晏辞，你可千万要记住，要是木桶放水千万别洒卷子上了，卷面分很重要的。
等中午吃饭，用热水把面泡开。”林晚星一边帮他整理衣袍，一边絮絮叨叨地叮嘱着，像个送孩子上考场的大家长。
林晚星感慨，真有种孩子高三了，家长送考场的场景。
“我知道了，你放心。”顾晏辞握住她的手，指尖传来她微凉的温度，“你在家也别太累，铺子的事，等我考完，考虑一下原料的事再决定。”
“嗯！我先计划着。”林晚星重重地点头，踮起脚尖在他脸颊上飞快地亲了一下，“快去，别迟到了！祝你旗开得胜，马到成功！”
也得亏临近考试，黎靖想着考前不能太绷着，就也不在顾晏辞面前晃悠，带着云氏回族里一趟，要不然被师父他们听到又该问脑袋哪里这么多奇奇怪怪的想法。
本来黎靖想给二人留几个下人，夫妻二人全力拒绝才只能作罢，留下一个小厮，需要报信就派他去。
林晚星乘着马车送顾晏辞下车，顾晏辞低声嘱咐：“别一直等着，回去休息，等考完来接我就行。”然后转身汇入了涌向人流之中。
考试的门口，戒备森严，考生们排着长队，依次接受着最严格的搜身。
顾晏辞随着人流，将考篮递了上去。
“打开！”负责搜查的差役面无表情地命令道。
顾晏辞依言打开考篮。差役的目光扫过笔墨纸砚，最后落在了那个崭新的容器上。
“这是什么？”差役眉头一皱，伸手拿了起来。
“回差役大哥，这是学生盛水用的，还有准备的一些干粮。”顾晏辞从容地回答。
“木桶装水？”差役带着疑惑，用手扒拉里面的面饼，将面饼掰成好几半。
旁边一个看似是小吏的人走了过来，眼神在顾晏辞身上扫了一圈，确定不是什么大人物的儿子，声音带着看不起。
冷哼一声：“如今的考生真是花样百出！”
面饼清脆的声音在嘈杂的人群中显得格外刺耳。
“你！”顾晏辞的脸色瞬间沉了下来。这木桶是晚星准备的，有她满满的心意。
“怎么？想闹事？”小吏斜睨着他，语气嚣张，“再敢多言，直接取消你考试资格！”
周围的考生纷纷侧目，有同情，有幸灾乐祸。
在这森严的贡院里，被小吏刁难是常有的事，唯有银子开道。
顾晏辞深吸一口气，压下心头的怒火。
他知道，此刻冲动于事无补。
他看着那被掰断的面饼，被掰得四分五裂，不过有调料在，也不影响口感就是了。
“进去吧！”小吏看见有官员向这边看来，不耐烦地呵斥道。
顾晏辞默默地将散落的面饼和调料包捡起来，放进随身的布袋里。
这一耽搁，他进入考场时，大部分考生都已找到自己的号房。
他抽中的号房在最末尾，狭小、阴暗，空气中弥漫着一股霉味。
这运气还是刚刚那小吏——
刚刚小吏无缘无故对他态度这么恶劣，由不得他不多想。
看来考完需要调查一二。
一张硬板床，一张矮桌，一把凳子，便是全部家当。
顾晏辞没有再多想，平复了一下心情，将被掰断的面饼摆在床板下的缝隙里，然后开始静心等待考试的开始。
随着一声长长的梆子响，考题被了下来。
幸好院试只考一天，题目是“论得人者昌”。
这题目不算偏，主要考察考生对治国安邦、招揽人才的理解。
顾晏辞心中有数，黎太傅早已提点过他，本次考官务实，不喜华而不实之词。
他略一思索，便开始挥笔疾书。他的文章没有引经据典、堆砌辞藻，而是从秦朝当下的弊病入手，结合历史上的成功与失败案例，层层递进，逻辑清晰，文笔沉稳有力。