周氏吓得浑身一哆嗦，刚沾到凳子的屁股像是被烫到一样，本能地又立刻站了起来，脸色煞白，手足无措。
乔晚棠心里冷笑一声，这欺软怕硬的毛病，真是被她这公爹玩明白了。
她面上却不显，双手稳稳地扶住周氏的肩膀，稍稍用力，将她重新按坐在凳子上。
然后才转向谢长树，语气带着几分不解和“关切”：“爹，您这是干什么呀？动静这么大，别吓着娘和豆芽儿。”
“您是不是看我和娘回来晚了，担心我们饿着，所以才生这么大的气？您放心，我们没事，就是在田埂上多走了走，看了看庄稼。”
谢长树气得牙根都在痒，胸口剧烈起伏。
他知道跟这个牙尖嘴利的儿媳斗嘴，占不到便宜，索性懒得与她废话。
扭过头，阴沉的目光钉在周氏身上，声音从牙缝里挤出来，“我问你，舶儿的鸡蛋呢？今天怎么没有？！”
周氏知道这事儿终究是瞒不过去的，她生怕连累了三儿媳，忙不迭地将责任往自己身上揽。
声音带着颤抖，“鸡蛋被我做给明儿他们几个吃了。他们。。。。。。他们整日在地里做活儿，顶着大日头，实在辛苦，我。。。。。。”
“胡闹！”谢长树猛然打断周氏的话，声色俱厉，“庄户人家，谁家不是这么过来的？谁家不是吃糠咽菜，照样把田里的活儿打理得好好的？”
“怎么偏偏就他们不行了？就他们金贵？那鸡蛋是给读书人补脑子用的，是能随便动的东西吗？”
周氏被吼得缩起脖子，眼泪在眼眶里打转，却不敢流下来。
乔晚棠看不下去了，她知道婆婆扛不住。
她往前站了半步，将周氏半挡在身后，依旧笑意盈盈，“爹，您先别急着凶娘。鸡蛋是我做主给远舟他们送去的。”
谢长树岂会不知，这主意肯定是这个三儿媳撺掇的？
他刚才那番指桑骂槐，就是说给她听的！
他冷哼一声，别过头去，不接她的话。
乔晚棠也不在意，自顾自地继续说下去，“爹，您想想，大哥的科举之路，不是一天两天的事儿，是一场持久战。”
“他今天少吃一个鸡蛋，于他的学问、于他的身体，并无大碍。但二哥二嫂，还有远舟，他们不一样。”
她目光扫过谢长树，语气加重，“他们每日天不亮就要起身下田，这些日子天旱，他们更是要一担一担地从河里挑水浇田，每一滴汗珠子摔在地上都能摔八瓣儿。”
“那是实打实地在透支力气，消耗身子骨！若是吃不好，休息不好，铁打的人也受不住！”
“万一他们中有谁累倒了，病倒了，爹，您就不怕有个好歹吗？”
她微微停顿，看着公爹微变的脸，抛出了最关键的一句，“到时候，田里的活儿谁干？这家里的嚼用从哪里来？大哥日后读书科举的银子，又指望谁去挣呢？”
这话一出，谢长树脸色猛地一变。
乔晚棠却不给他喘息的机会，笑容更深，“再说了，爹，参加科举考试的是大哥，需要静心读书的是大哥。那您。。。。。。整日都忙些什么呢？”
她这公爹就会摆谱儿。
村里的谢里正，还经常下田干农活，他倒好，真把自己当成了养尊处优的老太爷了？