季府的书房内，气氛凝重。
在短暂的沉默后，性格最为火爆直接的秦勇率先开口，拳头砸在桌上“东家！依俺看，一不做二不休！那姓赵的狗官既然不老实，让俺带几个好手，摸进县衙后宅，把他捆了塞进麻袋，直接扔进云蒙山喂狼！一了百了！看谁还敢乱嚼舌根！”
孙把头闻言连连摆手，一脸“使不得”的表情“老秦！你这忒莽撞了！杀个县令容易，可然后呢？刺史正盯着这边，县令突然暴毙或失踪，这不是明摆着告诉上头此地无银三百两吗？到时候直接排军队下来，咱们全得抓瞎！”他捻着并不存在的胡须，眼珠一转，压低声音道“依我看，不如…使个‘李代桃僵’之计？找个由头，放出风声，就说季东家您…呃，偶感恶疾，不幸病故了？或者被山贼劫了？然后您暗中退回山谷，暂避风头。等这阵风过了再说…”
话未说完，芸娘立刻柳眉倒竖“呸呸呸！孙把头你出的什么馊主意！咒东家死呢？再说了，东家辛辛苦苦打下的基业，这郯城上下的生意、人心，是说放就能放的吗？人一走，茶就凉！到时候再想回来，可就难了！”她掌管明面生意，最知道“季东家”这块招牌如今有多重要。
一直沉默的王敬此刻猛地站起，脸色因激动而涨红“东家！末将以为，秦大哥所言虽糙理不糙！刺史又如何？他若真敢派兵来，末将愿率新军弟兄们据城死守！咱们城墙坚固，粮草充足，器械…李大师也在不断改进，未必怕了他！只要撑过一时，邺城那边…王老大人和高将军，或许能代为转圜？”他新掌兵权，正是士气高昂之时，言语间充满了武人的硬气，但也透着一丝对政治博弈的天真。
负责账房和文书、心思最为缜密的杜衡听着众人争论，一直眉头紧锁，此时缓缓开口“诸公所言，皆有道理，然…皆非上策。”
他看向季达，沉声道“秦兄之策，刚猛易折；孙叔的想法就是自断根基；芸婶所虑，确是关键。王将军忠勇可嘉，然与州府公然对抗，实为下下之策，即便侥幸胜之，亦成反贼，东家基业毁于一旦。”
“那依杜先生之见，该当如何？”季达目光投向杜衡，他知道这位账房先生平日沉默寡言，但这次确实一下切中了要害。
杜衡深吸一口气，眼中闪烁着算计的光芒“学生以为，症结在于两点一，赵德柱这张嘴不稳，且心怀怨怼；二，刺史大人听到了风声，且产生了疑虑和警惕。”
“既如此，吾等便应对症下药。”杜衡继续道，“先，赵德柱必须彻底掌控在手。无需杀他，杀之反惹嫌疑。只需让他‘病得更重’，重到无法见客，无法理事，且…让他深知，其生死存亡，皆在东家一念之间。届时，让他亲笔修书，盖上县令大印，呈送刺史府，言其沉疴渐起，已能视事，前番种种皆因小人作祟、沟通不畅所致，郯城政务井井，民生安泰，并无异常。此为其一‘稳住上面’。”
“其次，”杜衡声音压得更低，“刺史远在府城，其所闻所知，多半来自左右亲信、幕僚属官。俗话说，阎王好见，小鬼难缠。若能设法，使金银开路，买通刺史身边一二关键人物，不求其为我等美言，只求其在刺史问起郯城之事时，能轻描淡写，或言‘此乃地方琐事，大人不必挂心’，或道‘赵县令已呈文说明，些许商户之争，无足轻重’。此为其二，‘疏通左右’。”
“双管齐下，”杜衡总结道，“上有县令亲笔‘安民告示’，下有近臣‘无意’间淡化处理。时值东西对立之时，风声鹤唳，刺史大人心思未必在这等小事上，若非确凿证据或重大利害，多半不会对一偏远下县持续关注。如此，或可暂解眼前之危，为我等争取更多时日。”
杜衡这番话，条理清晰，阴险…呃，是周密老辣，完全跳出了打打杀杀或一味退缩的思维，直指官场运作的核心——信息和权力通道的控制。
书房内再次安静下来。众人都在消化杜衡的计划。
秦勇挠挠头“听起来…好像比俺的主意麻烦，但更管用？”
孙把头眼睛亮“妙啊！先生大才！这才是四两拨千斤！”
芸娘也松了口气“如此最好，不必打打杀杀，也不必东躲西藏。”
王敬则有些惭愧“咱这脑子，险些误了东家大事。”
季达手指轻轻敲击桌面，沉吟片刻，眼中精光一闪而逝。
“杜先生此计，甚合我意。”他最终拍板，“就按此策行事！”
他随即看向众人，开始分派任务，语气果断
“王敬！”
“末将在！”
“你亲自带一队新军，即刻‘接管’县衙后宅。只许进不许出，且不得引起周围任何人怀疑。待我好好和咱们这位赵县令谈谈。”
“遵命！”王敬眼中闪过一丝厉色，领命而去。
“孙把头！”